एक चौंकाने वाले मोड़ में जो किसी ने नहीं देखा, सरकार ने फैसला किया है कि विकलांग लोगों को वास्तव में सुबह 9:30 बजे से पहले कहीं जाने की आवश्यकता हो सकती है। अप्रैल 2027 से, इंग्लैंड भर के विकलांग लोग दिन के किसी भी समय अपने मुफ्त बस पास का उपयोग कर सकेंगे, यह नीति प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में पहले शुरू की थी। क्योंकि 'हम परवाह करते हैं' कहने का मतलब लोगों को अस्पताल जाने या काम पर जाने के लिए सुबह तक इंतजार कराना नहीं है।

यह बदलाव 1 अप्रैल 2027 से लागू किया जाएगा, जो वर्तमान सप्ताह के दिन के प्रतिबंध को हटा देता है जो विकलांग पास धारकों को सुबह 9:30 बजे से रात 11 बजे के बीच यात्रा करने की अनुमति देता है। कुछ परिषदें पहले से ही उन घंटों को बढ़ाने के लिए भुगतान करती हैं, लेकिन जाहिर है कि यह पर्याप्त भ्रमित करने वाला नहीं था, इसलिए अब यह एक राष्ट्रीय फ्री-फॉर-ऑल है। चैरिटी मेंकैप रोमांचित है, यह देखते हुए कि विकलांग लोगों को अक्सर जीवन यापन की लागत और उनकी विकलांगता की लागत से जूझने का दोहरा झटका लगता है। आप जानते हैं, सामान्य।

बर्नहैम इसे पूरा करने के लिए £60 मिलियन खर्च कर रहे हैं, जिसमें £40 मिलियन कार्य और पेंशन विभाग से और £20 मिलियन परिवहन विभाग से हैं। और जो लोग सोच रहे हैं, यह एकमुश्त भुगतान या कोई बजट चाल नहीं है - फंडिंग की कोई निर्धारित समाप्ति तिथि नहीं है। क्योंकि 'दीर्घकालिक प्रतिबद्धता' कहने का मतलब एक ऐसी नीति है जिसे संसद से पारित होने में सात महीने लगते हैं और स्थानीय परिवहन अधिकारियों को तैयारी के लिए समय देता है। उनके पास अप्रैल तक का समय है, इसलिए कोई बहाना नहीं।

बर्नहैम की बात करें तो, वह वर्तमान में अपने ग्रीष्मकालीन दौरे के दूसरे सप्ताह में हैं, जो जीवन यापन की लागत पर केंद्रित है - जो सुविधाजनक है, क्योंकि यह नीति स्पष्ट रूप से उसका हिस्सा है। "बसें कई लोगों के लिए जीवन रेखा हैं," उन्होंने एक बयान में कहा, जो किसी को आश्चर्यचकित नहीं करेगा। "यह उचित नहीं है कि कई विकलांग लोग दिन के कुछ समय में अपने पास का उपयोग करके यात्रा नहीं कर सकते। इसलिए हम इसे ठीक कर रहे हैं।" उन्होंने कहा कि विकलांग लोगों के पास अब 24/7 असीमित मुफ्त बस यात्रा होगी, और गर्व से कहा कि उन्होंने इसे ग्रेटर मैनचेस्टर में पहले किया था। क्योंकि अगर यह एक शहर के लिए काम करता है, तो पूरे देश के लिए क्यों नहीं?

मंत्रियों का दावा है कि यह कदम विकलांग लोगों को काम, शिक्षा और प्रशिक्षण में मदद करेगा, और जीवन यापन की लागत को कम करेगा। परिवहन सचिव हेइडी अलेक्जेंडर ने कहा कि यह एक 'पोस्टकोड लॉटरी' समाप्त करेगा जहां समर्थन स्थान के अनुसार भिन्न होता है। क्योंकि 'समानता' कहने का मतलब किसी ऐसी चीज का राष्ट्रीय रोलआउट है जो पहले से ही स्थानीय रूप से काम कर रही थी। सरकार 2027 के दौरान £2 किराया सीमा भी रख रही है और इस गर्मी में 16 साल से कम उम्र के बच्चों को मुफ्त बस यात्रा दे रही है, क्योंकि जाहिर है, वे चल रहे हैं।

स्कोप के जेम्स टेलर ने कहा, "विकलांग लोगों को हर दिन अतिरिक्त लागत का सामना करना पड़ता है और कई को काम, शिक्षा और स्वास्थ्य देखभाल के लिए सुबह यात्रा करने की आवश्यकता होती है। चौबीसों घंटे मुफ्त बस यात्रा उपलब्ध कराना एक स्वागत योग्य कदम है जो लोगों की जेब में पैसे वापस डालेगा और रोजमर्रा की जिंदगी में बाधाओं को दूर करेगा।" इस बीच, बस यूजर्स यूके की लिडिया होरबरी ने एक उद्धरण के साथ टिप्पणी की जो पदक के योग्य है: "विकलांग लोग ऑफ-पीक जीवन नहीं जीते हैं।" वास्तव में, वे नहीं जीते। कौन जानता था?

तो आपके पास यह है। विकलांग लोग अब हममें से बाकी लोगों की तरह सुबह 6 बजे बस ले सकते हैं, और हम सभी दिखावा कर सकते हैं कि यह एक स्पष्ट सुधार नहीं था जिसमें बहुत लंबा समय लगा। प्रगति, दोस्तों।