Kimsenin beklemediği şok bir gelişmeyle, hükümet engellilerin sabah 9:30'dan önce bir yerlere gitmeleri gerekebileceğine karar verdi. Nisan 2027'den itibaren İngiltere genelinde engelliler ücretsiz otobüs kartlarını günün her saati kullanabilecek. Bu politika, Başbakan Andy Burnham'ın Büyük Manchester belediye başkanıyken ilk kez uyguladığı bir politikaydı. Çünkü 'umursuyoruz' demenin en iyi yolu, insanları hastaneye gitmek veya işe yetişmek için öğlene kadar bekletmekmiş gibi görünüyor.

1 Nisan 2027'den itibaren uygulanacak değişiklik, engelli kart sahiplerinin hafta içi 9:30-23:00 arası seyahat etmesini sınırlayan mevcut kısıtlamayı kaldırıyor. Bazı belediyeler bu saatleri uzatmak için zaten ödeme yapıyor, ancak görünüşe göre bu yeterince kafa karıştırıcı değildi, bu yüzden şimdi ulusal bir serbest dolaşım var. Mencap hayır kurumu çok memnun; engellilerin genellikle yaşam maliyeti ve engellilik maliyetiyle çifte darbeyle karşı karşıya olduğunu belirtiyorlar. Her zamanki gibi.

Burnham bunu gerçekleştirmek için 60 milyon sterlin harcıyor; 40 milyon sterlin Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı'ndan, 20 milyon sterlin Ulaştırma Bakanlığı'ndan. Merak edenler için, bu tek seferlik bir ödeme veya bütçe hilesi değil - fonun belirli bir bitiş tarihi yok. Çünkü 'uzun vadeli taahhüt' demenin en iyi yolu, parlamentodan geçmesi yedi ay süren ve yerel ulaşım yetkililerine hazırlanmaları için zaman tanıyan bir politika gibi görünüyor. Nisan'a kadar süreleri var, bu yüzden bahaneleri yok.

Burnham'dan bahsetmişken, şu anda yaz turunun ikinci haftasında ve yaşam maliyetine odaklanıyor - bu da uygun, çünkü bu politika görünüşe göre bunun bir parçası. "Otobüsler birçok insan için cankurtaran halatıdır," dedi kimseyi şaşırtmayan bir açıklamayla. "Birçok engellinin günün belirli saatlerinde kartlarını kullanarak seyahat edememesi doğru değil. Bu yüzden bunu düzeltiyoruz." Engellilerin artık 7/24 sınırsız ücretsiz otobüs seyahatine sahip olacağını ekledi ve daha önce Büyük Manchester'da bunu yaptığını gururla belirtti. Çünkü bir şehirde işe yarıyorsa, neden tüm ülke için olmasın?

Bakanlar bu adımın engellilerin işe, eğitime ve öğretime katılmasına yardımcı olacağını ve yaşam maliyetini hafifleteceğini iddia ediyor. Ulaştırma Bakanı Heidi Alexander, bunun desteğin konuma göre değiştiği bir 'posta kodu piyangosuna' son vereceğini söyledi. Çünkü 'eşitlik' demenin en iyi yolu, yerel olarak zaten işe yarayan bir şeyi ulusal olarak yaygınlaştırmak gibi görünüyor. Hükümet ayrıca 2027 boyunca 2 sterlinlik ücret sınırını koruyor ve bu yaz 16 yaş altına ücretsiz otobüs seyahati veriyor, çünkü görünüşe göre iyi gidiyorlar.

Scope'dan James Taylor, "Engelliler her gün ekstra maliyetlerle karşı karşıya ve birçoğunun iş, eğitim ve sağlık için sabah seyahat etmesi gerekiyor. Ücretsiz otobüs seyahatini günün her saatinde sunmak, insanların cebine para koyacak ve günlük yaşamın önündeki engelleri kaldıracak hoş bir adım." dedi. Bu sırada Bus Users UK'den Lydia Horbury madalya hak eden bir alıntıyla katıldı: "Engelliler yoğun olmayan saatlerde yaşamıyorlar." Gerçekten de yaşamıyorlar. Kim bilirdi?

İşte böyle. Engelliler artık geri kalanımız gibi sabah 6'da otobüse binebilir ve hepimiz bunun çok uzun süren bariz bir düzeltme olmadığını varsayabiliriz. İlerleme, millet.