अप्रैल के अंत में दुनिया के 50 सबसे गर्म शहरों में से हर एक भारत में स्थित था - वायु-गुणवत्ता निगरानी मंच AQI के आंकड़ों के अनुसार, एक वैश्विक मौसम-ट्रैकिंग विसंगति। 27 अप्रैल को सबसे उमस भरे शहरों में औसत चरम तापमान लगभग 112 डिग्री फ़ारेनहाइट तक पहुंच गया। बांदा में, उत्तरी भारत का शहर जो गर्मी की सूची में सबसे ऊपर था, उस दिन सबसे ठंडा तापमान 94.5 डिग्री था। क्योंकि जब आप पृथ्वी पर सबसे गर्म शहर होते हैं, तो आपके 'ठंडे' पल भी मूल रूप से सूप होते हैं।

तब से तापमान में मामूली कमी आई है, हालांकि कई क्षेत्रों में चरम तापमान अभी भी 100 डिग्री के करीब या उससे अधिक है। पूर्वानुमानकर्ताओं का कहना है कि मई और जून में गर्मी के और अधिक दौर आने वाले हैं, खासकर जब अल नीनो मौसम पैटर्न भारत पर हावी हो जाता है। हालांकि देश झुलसाने वाले तापमान से अपरिचित नहीं है, शोध से पता चलता है कि जलवायु परिवर्तन तेज होने के साथ भारत के अधिकांश हिस्सों में अत्यधिक गर्मी की घटनाएं अधिक बार और गंभीर होने का अनुमान है।

यह अत्यधिक गर्मी देश भर में एक साथ स्वास्थ्य, श्रम और वित्तीय संकटों को बढ़ावा दे रही है, हार्वर्ड विश्वविद्यालय के सलाटा इंस्टीट्यूट फॉर क्लाइमेट एंड सस्टेनेबिलिटी द्वारा प्रकाशित एक हालिया श्वेत पत्र के अनुसार। जबकि देश अनुकूलन के लिए जुटा हुआ है, विशेषज्ञों का कहना है कि समाधान भ्रामक रूप से जटिल हो सकते हैं - और कुछ गर्मी की लहर की प्रतिक्रियाएं और भी अधिक गर्मी बढ़ा देती हैं।

1.4 अरब से अधिक निवासियों के साथ, भारत दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश है। यह सबसे गर्म देशों में से एक भी है, और कुछ कारक इसके अधिकांश लोगों को अप्रैल की घटना जैसी गर्मी की लहरों से स्वास्थ्य और कल्याण के जोखिमों के प्रति गहराई से संवेदनशील बनाते हैं। एक तो, केवल 8 प्रतिशत घरों में एयर कंडीशनिंग की सुविधा है। अधिकांश को घर पर गर्मी के प्रभावों को कम करने के लिए छाया या परावर्तक छतों जैसी निष्क्रिय शीतलन रणनीतियों पर निर्भर रहना पड़ता है। लेकिन समस्या कई लोगों का काम पर भी पीछा करती है: देश के लगभग तीन-चौथाई कार्यबल कृषि और निर्माण जैसे गर्मी-उजागर क्षेत्रों में लगे हुए हैं। और अनौपचारिक या गिग श्रमिक श्रम बल का 90 प्रतिशत तक हिस्सा बनाते हैं, जिससे कई लोग बुनियादी मानक अधिकारों या सुरक्षा वाले अनुबंधों से वंचित रह जाते हैं, सलाटा इंस्टीट्यूट के जलवायु अनुकूलन दक्षिण एशिया अनुसंधान क्लस्टर के पेपर के अनुसार।

"गर्मी एक प्रणाली-व्यापी मुद्दा है। यह स्वास्थ्य से संबंधित है, आवास से संबंधित है, श्रम, बुनियादी ढांचे और वित्त से संबंधित है," पेपर के सह-लेखक कार्तिकेय भटोटिया ने इनसाइड क्लाइमेट न्यूज को बताया। वह हार्वर्ड विश्वविद्यालय में लक्ष्मी मित्तल और परिवार दक्षिण एशिया संस्थान में जलवायु फेलो हैं। जलवायु परिवर्तन, उन्होंने कहा, "इन मुद्दों की तात्कालिकता को बढ़ाता है क्योंकि यह खतरे के आधार रेखा को बढ़ाता है।"

पेपर उन कई स्तरित तरीकों पर प्रकाश डालता है जिनसे गर्मी भारत में समाज को प्रभावित करती है, फसल के नुकसान से लेकर संक्रामक रोग पैटर्न के बढ़ने तक। गुजरात के रेगिस्तानी नमक के मैदानों में - भारत का सबसे बड़ा नमक उत्पादक - श्रमिक नियमित रूप से 110 डिग्री फ़ारेनहाइट से ऊपर के तापमान में काम करते हैं, चरम गर्मी से बचने के लिए सुबह जल्दी या सूर्यास्त के बाद कटाई के लिए अपने शेड्यूल को स्थगित करने के लिए मजबूर होते हैं, फिज.ओआरजी की रिपोर्ट। सरकारी अधिकारी देश में गर्मी से संबंधित मौतों के वास्तविक दायरे को मापने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट। लेकिन एक रिपोर्ट का अनुमान है कि 2000 और 2020 के बीच वहां गर्मी की लहरों से 17,000 से अधिक लोग मारे गए।

हालिया हार्वर्ड पेपर यह भी पता लगाता है कि अधिकांश गर्मी शमन रणनीतियां और अनुकूलन नीतियां क्यों कम पड़ रही हैं, खासकर जब जलवायु परिवर्तन उच्च तापमान को बढ़ावा देता है। शोधकर्ताओं द्वारा दिया गया एक उदाहरण पैरामीट्रिक बीमा है, जो बाहरी श्रमिकों को पूर्व निर्धारित भुगतान प्रदान करता है जब तापमान एक निश्चित स्तर तक पहुंच जाता है ताकि उन्हें बहुत गर्म होने पर आय न खोनी पड़े। यह रणनीति सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिमों से बचने और त्वरित भुगतान की सुविधा प्रदान कर सकती है, पेपर के लेखकों ने लिखा, लेकिन "एक स्टैंडअलोन फिक्स के रूप में चित्रित होने का जोखिम उठाती है।" उन्होंने कहा कि यह निर्धारित करना जटिल हो सकता है कि किसी दिए गए दिन की स्थितियां भुगतान आवश्यकताओं को पूरा करेंगी या किन मैट्रिक्स को भुगतान शुरू करना चाहिए क्योंकि लोगों को कारकों के आधार पर अलग-अलग गर्मी-स्वास्थ्य जोखिमों का सामना करना पड़ता है।