كل واحدة من أكثر 50 مدينة حرارة في العالم في نهاية أبريل كانت داخل الهند - شذوذ عالمي في تتبع الطقس، وفقًا لبيانات من منصة مراقبة جودة الهواء AQI. بلغ متوسط درجات الحرارة القصوى عبر أكثر المدن حرارة حوالي 112 درجة فهرنهايت في 27 أبريل. في باندا، المدينة الواقعة في شمال الهند والتي تصدرت قائمة الحرارة، كانت أبرد درجة حرارة في ذلك اليوم 94.5 درجة. لأنه عندما تكون المدينة الأكثر حرارة على وجه الأرض، حتى لحظات 'البرودة' لديك هي حساء أساسًا.

انخفضت درجات الحرارة بشكل طفيف منذ ذلك الحين، على الرغم من أن درجات الحرارة القصوى لا تزال تقترب أو تتجاوز 100 درجة في العديد من المناطق. يقول المتنبئون إن المزيد من نوبات الحرارة الشديدة في الأفق لشهري مايو ويونيو، خاصة مع سيطرة نمط طقس النينيو على الهند. على الرغم من أن البلاد ليست غريبة عن درجات الحرارة الحارقة، إلا أن الأبحاث تظهر أن أحداث الحرارة الشديدة من المتوقع أن تصبح أكثر تواترًا وشدة في أجزاء كثيرة من الهند مع تسارع تغير المناخ.

هذه الحرارة الشديدة تغذي أزمات صحية وعمالية ومالية متزامنة في جميع أنحاء البلاد، وفقًا لورقة بيضاء حديثة نشرها معهد سالاتا للمناخ والاستدامة بجامعة هارفارد. بينما تسعى البلاد للتكيف، يقول الخبراء إن الحلول يمكن أن تكون معقدة بشكل مخادع - وبعض استجابات موجة الحرارة تزيد الاحترار.

مع أكثر من 1.4 مليار نسمة، الهند هي الدولة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم. وهي أيضًا واحدة من أكثر الدول حرارة، وتترك عدة عوامل الغالبية العظمى من سكانها عرضة بشدة لمخاطر الصحة والرفاهية التي تشكلها موجات الحرارة مثل حدث أبريل. أولاً، 8٪ فقط من الأسر لديها إمكانية الوصول إلى تكييف الهواء. معظمهم يعتمدون على استراتيجيات التبريد السلبي مثل الظل أو الأسطح العاكسة للتخفيف من آثار الحرارة في المنزل. لكن المشكلة تلاحق الكثيرين أيضًا إلى العمل: حوالي ثلاثة أرباع القوى العاملة في البلاد تعمل في مجالات معرضة للحرارة مثل الزراعة والبناء. والعمال غير الرسميين أو المستقلين يشكلون ما يصل إلى 90٪ من القوى العاملة، مما يترك الكثيرين بدون عقود تتضمن حقوقًا أو حماية أساسية، وفقًا للورقة من مجموعة أبحاث التكيف المناخي في جنوب آسيا التابعة لمعهد سالاتا.

'الحرارة قضية شاملة للنظام. إنها مرتبطة بالصحة، والإسكان، والعمل، والبنية التحتية، والمالية'، قال المؤلف المشارك في الورقة كارتيكيا بهاتوتيا لـ Inside Climate News. وهو زميل مناخ في معهد لاكشمي ميتال والعائلة لجنوب آسيا بجامعة هارفارد. وأضاف أن تغير المناخ 'يزيد من إلحاح هذه القضايا لأنه يزيد من خط الأساس للخطر'.

تسلط الورقة الضوء على الطرق المتعددة الطبقات التي تلمس بها الحرارة المجتمع في الهند، من خسائر المحاصيل إلى أنماط الأمراض المعدية المتفاقمة. في سهول الملح الصحراوية في ولاية غوجارات - أكبر منتج للملح في الهند - يعمل العمال بانتظام في درجات حرارة أعلى من 110 درجة فهرنهايت، مجبرين على تعديل جداولهم للحصاد في الصباح الباكر أو بعد غروب الشمس لتجنب ذروة الحرارة، حسبما ذكرت Phys.org. يكافح المسؤولون الحكوميون لتحديد النطاق الحقيقي للوفيات المرتبطة بالحرارة في البلاد، حسبما ذكرت نيويورك تايمز. لكن تقريرًا واحدًا يقدر أن أكثر من 17000 شخص ماتوا بسبب موجات الحرارة هناك بين عامي 2000 و2020.

تستكشف ورقة هارفارد الأخيرة أيضًا لماذا معظم استراتيجيات التخفيف من الحرارة وسياسات التكيف تقصر، خاصة مع تغير المناخ الذي يثير درجات حرارة أعلى. مثال واحد يعطيه الباحثون هو التأمين البارامتري، الذي يقدم دفعات محددة مسبقًا للعمال في الهواء الطلق عندما تصل درجات الحرارة إلى مستوى معين حتى لا يخسروا دخلهم عندما يكون الجو حارًا جدًا للعمل. يمكن لهذه الاستراتيجية أن تساعد في تجنب مخاطر الصحة العامة وتسهيل الدفعات السريعة، كما كتب مؤلفو الورقة، لكنها 'تخاطر بأن تُصوَّر كحل مستقل'. وأضافوا أنه قد يكون من المعقد تحديد ما إذا كانت الظروف في يوم معين ستفي بمتطلبات الدفع أو ما هي المقاييس التي يجب أن تؤدي إلى الدفعات لأن الناس يواجهون مخاطر مختلفة للحرارة الصحية بناءً على عوامل