एक ऐसे कदम में जो उन सभी को आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिन्होंने कभी भुगतान नेटवर्क चलाने की कोशिश की है, भारत आखिरकार व्यापारियों को UPI भुगतान स्वीकार करने के विशेषाधिकार के लिए भुगतान करने की अनुमति देने पर विचार कर रहा है। सरकार ने कानून पेश किया है जो शून्य-व्यापारी-छूट-दर (MDR) शासन को समाप्त कर सकता है, जिसने 2020 से व्यवसायों के लिए UPI को मुफ्त रखा है।

समय बिल्कुल सही है, क्योंकि UPI रेलवे स्टेशन पर चाय की तरह सर्वव्यापी हो गया है, जिसने अकेले जुलाई में 23.66 अरब लेनदेन संसाधित किए, जिनकी कीमत ₹29.88 ट्रिलियन (लगभग $313.4 बिलियन) थी, भारतीय राष्ट्रीय भुगतान निगम के अनुसार। यह बहुत सारे शून्य-शुल्क लेनदेन हैं, और किसी को सर्वर के लिए भुगतान करना होगा।

भारत ने जनवरी 2020 में गोद लेने में तेजी लाने के लिए व्यापारी छूट दरों को समाप्त कर दिया, राज्य प्रोत्साहनों पर भरोसा करते हुए बत्तियां जलती रखने के लिए। लेकिन बैंक और फिनटेक कंपनियां शिकायत कर रही हैं कि मुफ्त टिकाऊ नहीं है जब लेनदेन की मात्रा और बुनियादी ढांचे की लागत बढ़ती जा रही है। अमृश राउ, फिनटेक फर्म पाइन लैब्स के मुख्य कार्यकारी, ने एक्स पर इस कदम का स्वागत करते हुए कहा कि 90% पैठ तक पहुंचने और UPI को वैश्विक बनाने के लिए, स्टार्टअप्स, फिनटेक्स और बैंकों को आईटी, नवाचार और साइबर सुरक्षा में निरंतर निवेश के माध्यम से विस्तार को वित्तपोषित करने की आवश्यकता है। क्योंकि नवाचार कुछ नहीं कहता जैसे खुद इसके लिए भुगतान करना।

कानून वास्तव में कोई शुल्क नहीं लगाता है या यह निर्दिष्ट नहीं करता है कि कौन से लेनदेन प्रभावित होंगे, उन विवरणों को बाद के लिए छोड़ दिया गया है। लेकिन विश्लेषक पहले से ही लार टपका रहे हैं। जेफरीज़ का अनुमान है कि उच्च-मूल्य वाले लेनदेन पर व्यापारियों से शुल्क लेने से वित्तीय वर्ष 2028 तक अतिरिक्त ₹50 बिलियन से ₹100 बिलियन (लगभग $525 मिलियन से $1.05 बिलियन) का वार्षिक राजस्व उत्पन्न हो सकता है, 15-30 आधार अंकों का शुल्क मानते हुए। यह कुछ ऐसा करने के लिए बहुत सारे रुपये हैं जो पहले मुफ्त था।

इंडियन इकोनॉमिक टाइम्स ने पिछले महीने बताया था कि अधिकारी बड़े व्यापारियों तक शुल्क सीमित कर सकते हैं, जो UPI के उपभोक्ता-अनुकूल मॉडल को संरक्षित करेगा और एक नया राजस्व पूल बनाएगा। बर्नस्टीन ने नोट किया कि ₹2,000 (लगभग $21) से ऊपर के लेनदेन भुगतान मात्रा का केवल 4% हिस्सा हैं लेकिन लेनदेन मूल्य का लगभग 70% हिस्सा हैं। तो बड़ी मछलियों के पास पैसा है, हमेशा की तरह।

यह उन देशों द्वारा बारीकी से देखा जाएगा जहां UPI अब लाइव है, जिसमें सिंगापुर, यूएई और फ्रांस शामिल हैं। और उन कंपनियों के लिए जो भारत के डिजिटल भुगतान बाजार पर हावी हैं - वॉलमार्ट के स्वामित्व वाली PhonePe और अल्फाबेट का Google Pay, जो संयुक्त रूप से UPI वॉल्यूम का लगभग 80% संभालते हैं - लाभ इस बात पर निर्भर करेगा कि बैंकों, भुगतान ऐप्स और अन्य पारिस्थितिकी तंत्र खिलाड़ियों के बीच शुल्क कैसे वितरित किया जाता है। क्योंकि जब पैसा शामिल होता है तो कुछ भी सरल नहीं होता है।