उस खबर में जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करेगी जो ध्यान दे रहा है, एनएचएस डॉक्टर इंग्लैंड में ए एंड ई इकाइयों में मानसिक स्वास्थ्य संकट की चपेट में आने वाले बच्चों - कुछ छह साल की उम्र के - की संख्या में तेज वृद्धि पर अलार्म बजा रहे हैं।

2019 और 2025 के बीच, छह से 17 वर्ष की आयु के बच्चों की संख्या जो महत्वपूर्ण संकट में पहुंचे - चाहे आत्म-हानि, खाने के विकार, या सिर्फ सादा भावनात्मक टूटने - 36% बढ़ गई है, रॉयल कॉलेज ऑफ पीडियाट्रिक्स एंड चाइल्ड हेल्थ (आरसीपीसीएच) के विश्लेषण के अनुसार। और क्योंकि एनएचएस कुछ भी हो लेकिन सुसंगत नहीं है, इनमें से कुछ बच्चों को देखे जाने से पहले 12 घंटे से अधिक इंतजार करना पड़ा।

कॉलेज ने नोट किया, जिस तरह की अल्पकथन के साथ केवल एक चिकित्सा निकाय ही जुटा सकता है, कि ए एंड ई इन बच्चों के लिए "सबसे अच्छी जगह" नहीं हैं। लेकिन सामुदायिक समर्थन की कमी के कारण, उनके पास अक्सर जाने के लिए और कोई जगह नहीं होती है। सरकार, एक कदम में जो किसी को चौंकाएगा नहीं, कहती है कि वह "सेवाओं में सुधार करने की कोशिश कर रही है" और "जल्द ही योजनाएं पेश करेगी"।

यहां संख्याएं हैं, क्योंकि हमें संख्याएं पसंद हैं: विश्लेषण, एनएचएस इंग्लैंड से सूचना की स्वतंत्रता डेटा के आधार पर, 2025 में मानसिक स्वास्थ्य चिंताओं के लिए बच्चों और युवा लोगों द्वारा 75,491 ए एंड ई उपस्थितियां मिलीं। यह 2019 में 55,525 से अधिक है, जिसमें छह से नौ वर्ष की आयु के बच्चों में सबसे बड़ी वृद्धि हुई है। संदर्भ के लिए, समान अवधि में कुल ए एंड ई उपस्थितियों में सिर्फ 8% से अधिक की वृद्धि हुई - इसलिए मानसिक स्वास्थ्य उछाल सामान्य अराजकता को चार के कारक से पीछे छोड़ रहा है।

डॉक्टर उन मामलों का वर्णन करते हैं जहां बच्चों को परिवारों, देखभाल करने वालों और यहां तक कि पुलिस द्वारा लाया जाता है। भावनात्मक संकट में कुछ बच्चे आक्रामक हो जाते हैं या चुनौतीपूर्ण व्यवहार प्रदर्शित करते हैं - क्योंकि कुछ भी नहीं कहता है "मुझे मदद चाहिए" एक फ्लोरोसेंट-लिट आपातकालीन कमरे में एक तंत्र-मंत्र की तरह।

इनमें से 6,200 से अधिक यात्राओं - लगभग 8% - में 12 घंटे से अधिक की प्रतीक्षा शामिल थी। यह एक बच्चे के ए एंड ई में बैठने का आधा दिन है, संभवतः हाथ धोने के बारे में पोस्टरों को घूरते हुए और सोच रहे हैं कि क्या कोई उनकी मदद करने जा रहा है।

डॉ. सैम जोन्स, आरसीपीसीएच अधिकारी मानसिक स्वास्थ्य के लिए, इसे स्पष्ट रूप से कहते हैं: "इन आंकड़ों में से हर एक के पीछे एक बच्चा या युवा व्यक्ति संकट में है और एक परिवार जो नहीं जानता था कि और कहाँ जाना है।" वह आगे कहती हैं कि आपातकालीन विभाग एक महत्वपूर्ण सुरक्षा जाल हैं लेकिन "कभी भी एक ऐसी जगह बनने के लिए डिज़ाइन नहीं किए गए थे जहां मानसिक स्वास्थ्य संकट में बच्चे दिनों तक प्रतीक्षा करते हैं।" उसका निदान: "यह एक राष्ट्रीय संकट है जो तत्काल हस्तक्षेप के बिना और खराब हो जाएगा।"

वह बच्चों की मानसिक स्वास्थ्य सेवाओं में अधिक निवेश और स्वास्थ्य, सामाजिक देखभाल और शिक्षा में कर्मचारियों के लिए बेहतर प्रशिक्षण का आह्वान कर रही है।

डॉ. मार्क बुकानन, रॉयल कॉलेज ऑफ इमरजेंसी मेडिसिन के, ध्यान देते हैं कि ये बच्चे "डिफ़ॉल्ट रूप से" ए एंड ई में समाप्त हो रहे हैं, जो मानसिक स्वास्थ्य प्रणाली के समर्थन के रूप में आप कभी भी सुनेंगे।

चैरिटी माइंड से जेम्मा बर्ने, कहती हैं: "ए एंड ई किसी के लिए भी मानसिक स्वास्थ्य संकट में एक डरावना वातावरण हो सकता है, एक बच्चे की बात छोड़ दें। उन्हें 12 घंटे से अधिक समय तक वहां बिताना बस अस्वीकार्य है।" वह बताती हैं कि कई मानसिक स्वास्थ्य सेवाएं केवल तभी कदम उठाती हैं जब युवा लोगों को "पर्याप्त बीमार" माना जाता है - एक प्रणाली जो स्पष्ट रूप से काम नहीं कर रही है। उसका सुझाव: "युवा भविष्य केंद्रों" के नेटवर्क का विस्तार करें, जो मानसिक स्वास्थ्य, रोजगार, खेल और स्वयंसेवा को कवर करने वाले समर्थन का एक-स्टॉप-शॉप प्रदान करते हैं।

सरकार गर्मियों के अंत में एक नई मानसिक स्वास्थ्य रणनीति प्रकाशित करने की योजना बना रही है। इस बीच, स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल विभाग के एक प्रवक्ता का दावा है कि सुधार पहले से ही चल रहे हैं, स्कूलों के लिए मानसिक स्वास्थ्य टीमों में निवेश और बैंकों और पुस्तकालयों जैसे स्थानों में स्थित 150 से अधिक नए सामुदायिक केंद्रों के साथ। "किसी भी बच्चे को समर्थन पाने से पहले संकट बिंदु तक नहीं पहुंचना चाहिए," उन्होंने कहा, संभवतः एक सीधे चेहरे के साथ।

बच्चों की मानसिक स्वास्थ्य चैरिटी अन्ना फ्रायड की क्लेयर इवांस, आंकड़ों को "गहरा चिंताजनक" बताती हैं और नई रणनीति से बच्चों को इसके केंद्र में रखने का आग्रह करती हैं। वह "आजीवन सकारात्मक मानसिक स्वास्थ्य के लिए स्थितियां बनाना" और सुलभ, सामुदायिक सेवाओं में निवेश में तेजी लाना चाहती हैं।