في خبر لن يفاجئ أي شخص كان منتبهاً، يطلق أطباء هيئة الصحة الوطنية البريطانية (NHS) نداءات استغاثة بشأن الارتفاع الحاد في أعداد الأطفال - بعضهم في السادسة من العمر فقط - الذين يصلون إلى أقسام الطوارئ في إنجلترا وهم في خضم أزمة صحية نفسية.

قفز عدد الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 6 و17 عاماً والذين يصلون في حالة ضيق شديد، سواء بسبب إيذاء النفس أو اضطرابات الأكل أو مجرد انهيارات عاطفية، بنسبة 36% بين عامي 2019 و2025، وفقاً لتحليل أجرته الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل (RCPCH). ولأن هيئة الصحة الوطنية لا تتغير، واجه بعض هؤلاء الأطفال فترات انتظار تتجاوز 12 ساعة قبل أن يتم فحصهم.

وتشير الكلية، بذلك الأسلوب المبالغ في التحفظ الذي لا تملكه سوى الهيئات الطبية، إلى أن أقسام الطوارئ "ليست المكان الأنسب" لهؤلاء الأطفال. ولكن مع غياب الدعم المجتمعي، غالباً لا يجدون مكاناً آخر يذهبون إليه. وتقول الحكومة، في خطوة لن تصدم أحداً، إنها "تسعى لتحسين الخدمات" وستعلن عن "خطط قريباً".

إليكم الأرقام، لأننا نحب الأرقام: وجد التحليل، الذي استند إلى بيانات حرية المعلومات من هيئة الصحة الوطنية في إنجلترا، أن هناك 75,491 زيارة لأقسام الطوارئ من قبل الأطفال والشباب لأسباب تتعلق بالصحة النفسية في عام 2025. وهذا ارتفاع من 55,525 في عام 2019، مع بعض أكبر الزيادات بين فئة الأطفال من 6 إلى 9 سنوات. وللمقارنة، ارتفع إجمالي زيارات الطوارئ بنسبة تزيد قليلاً عن 8% في نفس الفترة - لذا فإن ارتفاع حالات الصحة النفسية يتفوق على الفوضى العامة بعامل أربعة.

ويصف الأطباء حالات يُحضَر فيها الأطفال من قبل العائلات ومقدمي الرعاية وحتى الشرطة. بعض الأطفال في أزمة عاطفية يصبحون عدوانيين أو يظهرون سلوكاً صعباً - لأنه لا شيء يقول "أحتاج مساعدة" مثل نوبة غضب في غرفة طوارئ مضاءة بالفلورسنت.

أكثر من 6,200 من هذه الزيارات - حوالي 8% - شملت فترات انتظار تجاوزت 12 ساعة. وهذا يعني نصف يوم يقضيه طفل في الطوارئ، ويفترض أنه يحدق في ملصقات غسل اليدين ويتساءل عما إذا كان أي شخص سيساعده.

وتقول الدكتورة سام جونز، مسؤولة الصحة النفسية في الكلية الملكية لطب الأطفال وصحة الطفل، بوضوح: "خلف كل رقم من هذه الأرقام طفل أو شاب في محنة وعائلة لم تعرف إلى أين تتجه". وتضيف أن أقسام الطوارئ هي شبكة أمان حيوية لكنها "لم تُصمم أبداً لتكون مكاناً ينتظر فيه الأطفال في أزمة صحية نفسية لأيام". وتشخيصها: "هذه أزمة وطنية ستزداد سوءاً دون تدخل عاجل".

وتدعو إلى زيادة الاستثمار في خدمات الصحة النفسية للأطفال وتحسين التدريب للموظفين في الصحة والرعاية الاجتماعية والتعليم.

ويشير الدكتور مارك بوكانان، من الكلية الملكية لطب الطوارئ، إلى أن هؤلاء الأطفال ينتهي بهم المطاف في الطوارئ "بشكل افتراضي"، وهو تأييد مدوٍ لنظام الصحة النفسية بقدر ما يمكن أن تسمع.

وتضيف جيما بيرن، من مؤسسة مايند الخيرية: "يمكن أن تكون الطوارئ بيئة مخيفة لأي شخص في أزمة صحية نفسية، ناهيك عن طفل. إجبارهم على قضاء أكثر من 12 ساعة هناك أمر غير مقبول ببساطة". وتشير إلى أن العديد من خدمات الصحة النفسية لا تتدخل إلا عندما يُعتبر الشباب "مرضى بما يكفي" ليكونوا مؤهلين - وهو نظام لا يعمل بوضوح. واقتراحها: توسيع شبكة "مراكز المستقبل للشباب"، التي تقدم دعماً متكاملاً يغطي الصحة النفسية والتوظيف والرياضة والعمل التطوعي.

وتخطط الحكومة لنشر استراتيجية جديدة للصحة النفسية في وقت لاحق من الصيف. وفي هذه الأثناء، يصر متحدث باسم وزارة الصحة والرعاية الاجتماعية على أن التحسينات جارية بالفعل، مع استثمار في فرق الصحة النفسية للمدارس وأكثر من 150 مركزاً مجتمعياً جديداً في أماكن مثل البنوك والمكتبات. وأضاف: "لا ينبغي لأي طفل أن يصل إلى نقطة الأزمة قبل الحصول على الدعم الذي يحتاجه"، ويفترض أنه قال ذلك بوجه جاد.

وتصف كلير إيفانز، من مؤسسة آنا فرويد الخيرية للصحة النفسية للأطفال، الأرقام بأنها "مثيرة للقلق العميق" وتحث الاستراتيجية الجديدة على وضع الأطفال في قلبها. وتريد خلق "ظروف لصحة نفسية إيجابية مدى الحياة" وتسريع الاستثمار في خدمات يسهل الوصول إليها ومجتمعية.