قانون جديد يصل إلى أبواب المدارس الإنجليزية هذا الفصل الدراسي، وتعد الحكومة بأنه سيوفر على الآباء مبلغاً كبيراً من المال. من الآن فصاعداً، يمكن للزي المدرسي أن يحمل شعار المدرسة على ثلاثة عناصر فقط - مثل السترة أو القفاز أو الملابس الرياضية - بالإضافة إلى ربطة عنق للمدارس الثانوية. وتقدر وزارة التعليم أن بعض العائلات يمكن أن توفر ما يصل إلى 50 جنيهاً إسترلينياً لكل طفل. لكن موردي الملابس المدرسية يدحرجون أعينهم، بحجة أن الآباء قد ينتهي بهم الأمر إلى دفع المزيد على المدى الطويل حيث أن العناصر العامة الأرخص تبلى بشكل أسرع.

تحدثنا إلى أم من فارهام، وبنك زي مدرسي مستعمل، ومدير مدرسة في هامبشاير لمعرفة ما إذا كانت القواعد الجديدة فعالة حقاً.

كاي ديفونشاير مورفي، أم لثلاثة أطفال من فارهام، هي متسوقة ذكية تخزن الزي المدرسي من المتاجر الخيرية ومبيعات الأشياء المستعملة على مدار العام. حتى مع مهاراتها في البحث عن الصفقات، تعتقد أن ثلاثة عناصر تحمل الشعار لا تزال كثيرة. "تكلفني قميص التربية البدنية 18 جنيهاً في اليوم الآخر واضطررت لشراء ثلاثة، وهذا مكلف للغاية بالنسبة لقميص تربية بدنية"، هكذا تأسفت. "ثلاثة عناصر فقط أمر جيد، لكنها لا تزال باهظة الثمن في الأماكن التي تباع فيها. هذا العام اضطررت لشراء سترة جديدة لابني، وكانت بـ 30 جنيهاً، وربطة عنق جديدة. بشكل عام أنفقت 75 جنيهاً فقط على الأشياء ذات العلامة التجارية لكل طفل. هذا مبلغ كبير إذا كان لديك أكثر من طفل."

أنشأت المستشارة جيما فورنيفال بنك زي مدرسي مستعمل في فارهام بعد أن شاهدت ابنها البالغ من العمر ثماني سنوات يكبر بسرعة مقلقة. "في بعض الأحيان يصعب على الناس الاعتراف بأنهم يعانون من تكلفة الزي المدرسي"، قالت. "لكنني أسمع من الكثير من الآباء الذين ينتقلون إلى المدرسة الثانوية ويعانون حقاً من قائمة الزي الجديدة الطويلة. الأشخاص الذين يأتون إلى البنك، يغادرون ومعهم أكياس ضخمة من الأشياء." وتعتقد أن القانون الجديد يظهر أن الحكومة "تأخذ على محمل الجد أن هذه نقطة ضغط للعائلات"، مضيفة: "إنها إشارة كبيرة للمدارس لتتذكر أن هذه مشكلة حقيقية، لذا فإن هذا الحد من العناصر ذات العلامة التجارية سيحدث فرقاً."

في مدرسة بيترسفيلد في هامبشاير، لديهم بالفعل سياسة تقتصر على أربعة عناصر تحمل الشعار. ومع ذلك، يعتقد المدير مارك ماراندي أن بعض العلامات التجارية لا تزال حاسمة. "لقد فكرنا بعناية فائقة في العناصر التي يجب أن تحمل الشعار - أشياء مثل السترة، وقميص التربية البدنية بألوان المنزل تساعدهم حقاً على الشعور بالانتماء"، أوضح. "أعتقد أنه إذا ابتعدت تماماً عن العلامة التجارية، فسيكون ذلك ضاراً بشعور الانتماء والفخر الذي يشعر به الطلاب عند القدوم إلى المدرسة." كما أشار إلى أنه في أيام عدم ارتداء الزي المدرسي، يمكن أن ينخفض الحضور حيث يشعر الطلاب بالتوتر بشأن ارتداء الأحذية الرياضية أو القمصان المناسبة، والزي المدرسي "يلغي كل ذلك تماماً".

رابطة الملابس المدرسية، ليس من المستغرب، ليست سعيدة. يجادلون بأن الخطط قد تؤدي إلى شراء الآباء ملابس عامة منخفضة الجودة لا تدوم طويلاً، مما يكلفهم في النهاية أكثر. كما زعم متحدث باسمها أنه يمكن أن يخلق انقساماً في المدارس، لأن الزي الموحد يحمل علامة تجارية يساعد في تقليل عدم المساواة وتحسين السلوك.

وفقاً لوزارة التعليم، كان متوسط التكلفة الإجمالية لزي مدرسي لطفل واحد في 2023/24 أقل بقليل من 250 جنيهاً إسترلينياً، حيث كلفت معدات التربية البدنية وحدها الآباء حوالي 140 جنيهاً. وتقول الحكومة إنها تدعم المدارس لاتخاذ خطوات إضافية لخفض تكلفة العناصر الفردية. فهل ستوفر القواعد الجديدة على الآباء المال؟ لا يزال الحكم معلقاً، ولكن على الأقل أصبح النقاش الآن موضوعاً رسمياً في المدارس.