Een gloednieuwe wet raakt deze termijn de poorten van Engelse scholen, en de overheid belooft dat het ouders een aardige duit zal besparen. Vanaf nu mogen uniformen nog maar op drie artikelen een schoollogo dragen - zoals een blazer, trui of sportkleding - plus een stropdas voor middelbare scholen. Het Ministerie van Onderwijs (DfE) schat dat sommige gezinnen tot £50 per kind kunnen besparen. Maar leveranciers van schoolkleding rollen met hun ogen en beweren dat ouders op de lange termijn misschien juist meer kwijt zijn, omdat goedkopere, generieke artikelen sneller verslijten.

We spraken met een moeder uit Fareham, een tweedehands uniformbank en een hoofdmeester uit Hampshire om te zien of de nieuwe regels echt kloppen.

Kay Devonshire-Murphy, moeder van drie uit Fareham, is een slimme shopper die het hele jaar door uniformen inslaat bij liefdadigheidswinkels en tweedehandsverkopen. Zelfs met haar koopjesvaardigheden vindt ze drie merkartikelen nog steeds drie te veel. "Een sportshirt kostte me laatst £18 en ik moest er drie kopen, dat is enorm duur voor een sportshirt," klaagde ze. "Drie artikelen is prima, maar ze zijn nog steeds erg duur op de plekken waar ze worden verkocht. Dit jaar moest ik een nieuwe blazer voor mijn zoon kopen, dat was £30, en een nieuwe stropdas. In totaal gaf ik £75 uit alleen aan de merkartikelen per kind. Dat is veel geld als je meer dan één kind hebt."

Raadslid Gemma Furnivall richtte een tweedehands uniformbank op in Fareham nadat ze zag hoe haar achtjarige zoon zijn kleding in alarmerend tempo ontgroeide. "Soms is het moeilijk voor mensen om toe te geven dat ze moeite hebben met de kosten van uniformen," zei ze. "Maar ik hoor van veel ouders die naar de middelbare school gaan en echt worstelen met die lange lijst van nieuwe uniformen. De mensen die naar de bank komen, gaan weg met enorme tassen vol spullen." Ze denkt dat de nieuwe wet laat zien dat de overheid "serieus neemt dat dit een drukpunt is voor gezinnen," en voegt eraan toe: "Het is een groot signaal aan scholen om te onthouden dat dat een echt probleem is, dus die beperking van merkartikelen zal een verschil maken."

Op The Petersfield School in Hampshire hebben ze al een beleid van slechts vier artikelen met logo. Hoofdmeester Mark Marande gelooft echter dat sommige branding nog steeds cruciaal is. "We hebben heel zorgvuldig nagedacht over welke artikelen gebrandmerkt moeten worden - dingen zoals de blazer, het sportshirt met de huisstijlkleuren helpt hen echt met hun gevoel van verbondenheid," legde hij uit. "Ik denk dat als je volledig afstapt van branding, dat schadelijk zou zijn voor het gevoel van verbondenheid en trots dat leerlingen hebben wanneer ze naar school komen." Hij merkte ook op dat op niet-schooluniformdagen de aanwezigheid kan dalen omdat leerlingen stressen over het hebben van de juiste sneakers of shirt, en uniform "elimineert dat volledig."

De Schoolwear Association is, niet verrassend, niet enthousiast. Zij beweren dat de plannen ertoe kunnen leiden dat ouders kwalitatief mindere generieke kleding kopen die niet zo lang meegaat, wat uiteindelijk meer kost. Een woordvoerder beweerde ook dat het verdeeldheid op scholen kan creëren, omdat gebrandmerkte uniformen helpen ongelijkheid te verminderen en gedrag te verbeteren.

Volgens het DfE waren de gemiddelde totale kosten voor het schooluniform van één kind in 2023/24 net onder £250, waarbij alleen al het sporttenue ouders ongeveer £140 kostte. De overheid zegt scholen te ondersteunen om verdere stappen te nemen om de kosten van individuele artikelen te verlagen. Dus, zullen de nieuwe regels ouders geld besparen? Het is nog steeds de vraag, maar het debat is nu officieel een schoolvak.