Une toute nouvelle loi fait son entrée dans les écoles anglaises cette rentrée, et le gouvernement promet qu'elle fera économiser aux parents une jolie somme. Désormais, les uniformes ne pourront arborer le logo de l'école que sur trois articles - comme un blazer, un pull ou un vêtement de sport - plus une cravate pour les collèges. Le ministère de l'Éducation (DfE) estime que certaines familles pourraient économiser jusqu'à 50 livres par enfant. Mais les fournisseurs de vêtements scolaires roulent des yeux, arguant que les parents pourraient en fait finir par dépenser plus à long terme, car les articles génériques moins chers s'usent plus vite.

Nous avons parlé à une maman de Fareham, à une banque d'uniformes d'occasion et à un directeur d'école du Hampshire pour voir si les nouvelles règles tiennent vraiment la route.

Kay Devonshire-Murphy, maman de trois enfants à Fareham, est une acheteuse avisée qui stocke des uniformes provenant de magasins de charité et de ventes d'occasion toute l'année. Même avec ses talents de chasseuse de bonnes affaires, elle pense que trois articles de marque, c'est encore trois de trop. « Un haut de sport m'a coûté 18 livres l'autre jour et j'ai dû en acheter trois, c'est énormément cher pour un haut de sport », se lamente-t-elle. « Trois articles, c'est bien, mais ils restent très chers dans les endroits où ils sont vendus. Cette année, j'ai dû acheter un nouveau blazer pour mon fils, ça m'a coûté 30 livres, une nouvelle cravate. Au total, j'ai dépensé 75 livres juste pour les articles de marque par enfant. C'est beaucoup d'argent si vous avez plus d'un enfant. »

La conseillère Gemma Furnivall a créé une banque d'uniformes d'occasion à Fareham après avoir vu son fils de huit ans grandir à une vitesse alarmante. « Parfois, il est difficile pour les gens d'admettre qu'ils ont du mal avec le coût de l'uniforme », dit-elle. « Mais j'entends beaucoup de parents qui entrent au collège et qui ont vraiment du mal avec cette longue liste de nouveaux uniformes. Les gens qui viennent à la banque repartent avec d'énormes sacs de vêtements. » Elle pense que la nouvelle loi montre que le gouvernement « prend au sérieux le fait que c'est un point de pression pour les familles », ajoutant : « C'est un grand signal aux écoles pour qu'elles se souviennent que c'est un vrai problème, donc cette limite d'articles de marque fera une différence. »

À The Petersfield School dans le Hampshire, ils ont déjà une politique de seulement quatre articles avec logo. Le directeur, Mark Marande, croit cependant que certains logos sont encore essentiels. « Nous avons réfléchi très attentivement aux articles qui doivent être marqués - des choses comme le blazer, le haut de sport avec les couleurs de la maison aident vraiment à créer un sentiment d'appartenance », explique-t-il. « Je pense que si on s'éloigne complètement des marques, cela nuirait au sentiment d'appartenance et de fierté que les élèves ressentent en venant à l'école. » Il a également noté que lors des journées sans uniforme, l'assiduité peut baisser car les élèves stressent à l'idée d'avoir les bonnes baskets ou le bon haut, et l'uniforme « élimine complètement tout cela. »

L'Association des vêtements scolaires, sans surprise, n'est pas ravie. Ils soutiennent que ces plans pourraient conduire les parents à acheter des vêtements génériques de moindre qualité qui ne durent pas aussi longtemps, ce qui coûterait finalement plus cher. Un porte-parole a également affirmé que cela pourrait créer des divisions dans les écoles, car les uniformes de marque aident à réduire les inégalités et à améliorer le comportement.

Selon le DfE, le coût total moyen pour l'uniforme scolaire d'un enfant en 2023/24 était d'un peu moins de 250 livres, le seul équipement de sport coûtant environ 140 livres aux parents. Le gouvernement dit qu'il soutient les écoles pour prendre des mesures supplémentaires afin de réduire les coûts des articles individuels. Alors, les nouvelles règles feront-elles économiser de l'argent aux parents ? Le jury est toujours en délibération, mais au moins le débat est maintenant officiellement une matière scolaire.