Bu dönem İngiliz okul kapılarına yepyeni bir yasa geldi ve hükümet bunun ebeveynlere epeyce para kazandıracağını vaat ediyor. Artık üniformalar yalnızca üç parçada okul logosu taşıyabilir - örneğin bir ceket, kazak veya spor kıyafeti - ayrıca ortaokullar için bir kravat. Eğitim Bakanlığı (DfE), bazı ailelerin çocuk başına 50 sterline kadar tasarruf edebileceğini tahmin ediyor. Ancak okul kıyafeti tedarikçileri gözlerini deviriyor ve ebeveynlerin aslında daha ucuz, jenerik ürünler daha çabuk yıprandığı için uzun vadede daha fazla para harcayabileceğini savunuyor.

Bir Fareham annesi, ikinci el üniforma bankası ve Hampshire'da bir okul müdürüyle konuştuk; yeni kurallar gerçekten işe yarıyor mu diye.

Fareham'dan üç çocuk annesi Kay Devonshire-Murphy, yıl boyunca hayır kurumlarından ve ikinci el satışlarından üniforma stoklayan akıllı bir alışverişçi. Pazarlık avcılığı becerilerine rağmen, üç markalı ürünün hâlâ üç fazla olduğunu düşünüyor. "Geçen gün bir beden eğitimi üstü bana 18 sterline mal oldu ve üç tane almak zorundaydım, bu bir beden eğitimi üstü için aşırı pahalı," diye yakındı. "Sadece üç ürün olması iyi, ama satıldıkları yerlerde hâlâ gerçekten pahalılar. Bu yıl oğlum için yeni bir ceket almak zorunda kaldım, 30 sterline, yeni bir kravat. Toplamda sadece markalı şeyler için çocuk başına 75 sterlin harcadım. Birden fazla çocuğunuz varsa bu çok para."

Meclis Üyesi Gemma Furnivall, sekiz yaşındaki oğlunun kıyafetlerini endişe verici bir hızla büyüttüğünü gördükten sonra Fareham'da ikinci el bir üniforma bankası kurdu. "İnsanların üniforma maliyetiyle zorlandıklarını kabul etmeleri bazen zor," dedi. "Ama ortaokula geçen ve o uzun yeni üniforma listesiyle gerçekten zorlanan birçok ebeveynden haber alıyorum. Bankaya gelenler kocaman çantalarla ayrılıyorlar." Yeni yasanın hükümetin "bunun aileler için bir baskı noktası olduğunu ciddiye aldığını" gösterdiğini düşünüyor ve ekliyor: "Okullara bunun gerçek bir sorun olduğunu hatırlatmak için büyük bir sinyal; bu markalı ürün sınırı bir fark yaratacak."

Hampshire'daki The Petersfield School'da zaten yalnızca dört logolu ürün politikası var. Ancak Müdür Mark Marande, bazı markaların hâlâ çok önemli olduğuna inanıyor. "Hangi ürünlerin markalı olacağını çok dikkatli düşündük - ceket, okul renklerini taşıyan beden eğitimi üstü gibi şeyler öğrencilerin aidiyet duygusuna gerçekten yardımcı oluyor," diye açıkladı. "Bence markadan tamamen uzaklaşırsanız, öğrencilerin okula gelirken duydukları aidiyet ve gurur duygusuna zarar verir." Ayrıca, okul üniforması olmayan günlerde, öğrenciler doğru ayakkabı veya üst konusunda stres yaptıkları için devamsızlığın artabildiğini ve üniformanın "tüm bunları tamamen ortadan kaldırdığını" belirtti.

Okul Kıyafetleri Derneği, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, pek memnun değil. Planların, ebeveynlerin daha kısa ömürlü, daha düşük kaliteli jenerik giysiler satın almasına yol açabileceğini ve sonuçta daha pahalıya mal olabileceğini savunuyorlar. Bir sözcü ayrıca bunun okullarda bölünme yaratabileceğini, çünkü markalı üniformaların eşitsizliği azaltmaya ve davranışı iyileştirmeye yardımcı olduğunu iddia etti.

DfE'ye göre, 2023/24'te bir çocuğun okul üniformasının ortalama toplam maliyeti 250 sterlinin hemen altındaydı; yalnızca beden eğitimi kıyafeti ebeveynlere yaklaşık 140 sterline mal oluyor. Hükümet, bireysel ürün maliyetlerini düşürmek için okulları daha ileri adımlar atmaya desteklediğini söylüyor. Peki, yeni kurallar ebeveynlere para kazandıracak mı? Karar hâlâ verilmiş değil, ama en azından tartışma artık resmi olarak bir okul dersi.