O lege nou-nouță ajunge la porțile școlilor engleze în acest semestru, iar guvernul promite că va scuti părinții de cheltuieli considerabile. De acum înainte, uniformele pot purta logo-ul școlii doar pe trei articole - cum ar fi blazer, pulover sau echipament sportiv - plus o cravată pentru școlile secundare. Ministerul Educației (DfE) estimează că unele familii ar putea economisi până la 50 de lire sterline per copil. Dar furnizorii de uniforme școlare își dau ochii peste cap, susținând că părinții ar putea ajunge de fapt să cheltuie mai mult pe termen lung, pe măsură ce articolele generice mai ieftine se uzează mai repede.

Am vorbit cu o mamă din Fareham, cu o bancă de uniforme second-hand și cu un director de școală din Hampshire pentru a vedea dacă noile reguli chiar se justifică.

Kay Devonshire-Murphy, mamă a trei copii din Fareham, este o cumpărătoare isteață care își face provizii de uniforme din magazine caritabile și de la vânzări second-hand tot anul. Chiar și cu abilitățile ei de a găsi chilipiruri, crede că trei articole cu logo sunt încă prea multe. „Un tricou de sport m-a costat 18 lire sterline zilele trecute și a trebuit să cumpăr trei, este extrem de scump pentru un tricou de sport”, s-a plâns ea. „Trei articole e în regulă, dar sunt în continuare foarte scumpe în locurile unde se vând. Anul acesta a trebuit să cumpăr un blazer nou pentru fiul meu, a costat 30 de lire, o cravată nouă. În total am cheltuit 75 de lire doar pentru articolele cu logo per copil. Este o sumă mare dacă ai mai mult de un copil.”

Consiliera Gemma Furnivall a înființat o bancă de uniforme second-hand în Fareham după ce și-a văzut fiul de opt ani depășind hainele într-un ritm alarmant. „Uneori este greu pentru oameni să recunoască faptul că se luptă cu costul uniformei”, a spus ea. „Dar aud de la mulți părinți care trec la școala secundară și se luptă serios cu lista lungă de uniforme noi. Oamenii care vin la bancă pleacă cu saci uriași de lucruri.” Ea crede că noua lege arată că guvernul „ia în serios faptul că acesta este un punct sensibil pentru familii”, adăugând: „Este un semnal puternic pentru școli să își amintească faptul că aceasta este o problemă reală, așa că această limitare a articolelor cu logo va face o diferență.”

La The Petersfield School din Hampshire, există deja o politică de doar patru articole cu logo. Directorul Mark Marande, totuși, crede că o anumită branding este încă crucială. „Ne-am gândit foarte atent la ce articole ar trebui să fie cu logo - lucruri precum blazerul, tricoul de sport cu culorile casei chiar îi ajută cu sentimentul de apartenență”, a explicat el. „Cred că dacă te îndepărtezi complet de branding, asta ar dăuna sentimentului de apartenență și mândriei pe care elevii o au când vin la școală.” El a mai notat că în zilele fără uniformă școlară, prezența poate scădea pe măsură ce elevii se stresează din cauza adidașilor sau tricourilor potrivite, iar uniforma „elimină complet toate acestea.”

Asociația Schoolwear, surprinzător, nu este încântată. Ei susțin că planurile ar putea duce la cumpărarea de către părinți a unor articole generice de calitate inferioară care nu rezistă la fel de mult, costând în cele din urmă mai mult. Un purtător de cuvânt a susținut, de asemenea, că ar putea crea diviziuni în școli, deoarece uniformele cu logo ajută la reducerea inegalităților și îmbunătățesc comportamentul.

Potrivit DfE, costul total mediu pentru uniforma școlară a unui copil în 2023/24 a fost de puțin sub 250 de lire sterline, doar echipamentul de sport costând părinții aproximativ 140 de lire. Guvernul spune că sprijină școlile să facă pași suplimentari pentru a reduce costurile articolelor individuale. Deci, vor economisi noile reguli bani părinților? Juriul este încă în deliberare, dar cel puțin dezbaterea este acum oficial o materie școlară.