În vești care nu vor surprinde absolut pe nimeni care a fost atent, medicii NHS trag un semnal de alarmă cu privire la o creștere accentuată a numărului de copii – unii chiar de șase ani – care ajung la unitățile de Urgențe din Anglia în plină criză de sănătate mintală.

Numărul copiilor cu vârste între 6 și 17 ani care ajung în suferință semnificativă, fie din cauza automutilării, tulburărilor alimentare sau doar a unor căderi emoționale pure, a sărit cu 36% între 2019 și 2025, potrivit unei analize a Colegiului Regal de Pediatrie și Sănătate a Copilului (RCPCH). Și pentru că NHS este, dacă nu altceva, consecvent, unii dintre acești copii au așteptat mai mult de 12 ore înainte de a fi văzuți.

Colegiul notează, cu acel tip de subestimare pe care doar un organism medical o poate avea, că Urgențele „nu sunt cel mai bun loc” pentru acești copii. Dar, din lipsa sprijinului comunitar, de multe ori nu au unde altundeva să meargă. Guvernul, într-o mișcare care nu va șoca pe nimeni, spune că „caută să îmbunătățească serviciile” și că „va prezenta planuri în curând”.

Iată cifrele, pentru că ne plac cifrele: analiza, bazată pe date obținute prin cereri de libertate a informațiilor de la NHS England, a găsit 75.491 de prezentări la Urgențe ale copiilor și tinerilor pentru probleme de sănătate mintală în 2025. Aceasta este o creștere față de 55.525 în 2019, cu unele dintre cele mai mari creșteri în rândul grupei de vârstă 6-9 ani. Pentru context, prezentările totale la Urgențe au crescut cu doar puțin peste 8% în aceeași perioadă – deci creșterea cazurilor de sănătate mintală depășește haosul general de patru ori.

Medicii descriu cazuri în care copiii sunt aduși de familii, îngrijitori și chiar de poliție. Unii copii în criză emoțională devin agresivi sau manifestă un comportament provocator – pentru că nimic nu spune „am nevoie de ajutor” mai bine decât un tantrum într-o sală de urgențe luminată fluorescent.

Peste 6.200 dintre aceste vizite – aproximativ 8% – au implicat așteptări de peste 12 ore. Asta înseamnă o jumătate de zi în care un copil stă la Urgențe, probabil holbându-se la afișe despre spălatul pe mâini și întrebându-se dacă îi va ajuta cineva.

Dr. Sam Jones, ofițer RCPCH pentru sănătate mintală, o spune clar: „În spatele fiecăreia dintre aceste cifre se află un copil sau un tânăr în suferință și o familie care nu a știut unde altundeva să se îndrepte.” Ea adaugă că departamentele de urgență sunt o plasă de siguranță vitală, dar „nu au fost niciodată concepute să fie un loc în care copiii în criză de sănătate mintală să aștepte zile întregi.” Diagnosticul ei: „Aceasta este o criză națională care se va agrava fără o intervenție urgentă.”

Ea cere investiții mai mari în serviciile de sănătate mintală pentru copii și o mai bună pregătire a personalului din sănătate, asistență socială și educație.

Dr. Mark Buchanan, de la Colegiul Regal de Medicină de Urgență, notează că acești copii ajung la Urgențe „din lipsă de alternative”, ceea ce este cam cea mai elogioasă aprobare a sistemului de sănătate mintală pe care o veți auzi vreodată.

Gemma Byrne, de la organizația caritabilă Mind, adaugă: „Urgențele pot fi un mediu înfricoșător pentru oricine este în criză de sănătate mintală, darămite pentru un copil. Să-i faci să stea acolo mai mult de 12 ore este pur și simplu inacceptabil.” Ea subliniază că multe servicii de sănătate mintală intervin doar atunci când tinerii sunt considerați „suficient de bolnavi” pentru a se califica – un sistem care în mod clar nu funcționează. Sugestia ei: extinderea rețelei de „hub-uri tinere viitoare”, care oferă un ghișeu unic de sprijin care acoperă sănătatea mintală, angajarea, sportul și voluntariatul.

Guvernul intenționează să publice o nouă strategie de sănătate mintală mai târziu în vară. Între timp, un purtător de cuvânt al Departamentului de Sănătate și Asistență Socială insistă că îmbunătățirile sunt deja în curs, cu investiții în echipe de sănătate mintală pentru școli și peste 150 de noi hub-uri comunitare amplasate în locuri precum bănci și biblioteci. „Niciun copil nu ar trebui să ajungă în punctul de criză înainte de a primi sprijinul de care are nevoie”, a adăugat el, probabil cu o figură serioasă.

Claire Evans, de la organizația caritabilă de sănătate mintală a copiilor Anna Freud, numește cifrele „profund îngrijorătoare” și îndeamnă noua strategie să pună copiii în centrul ei. Ea vrea să creeze „condiții pentru o sănătate mintală pozitivă pe tot parcursul vieții” și să accelereze investițiile în servicii accesibile, comunitare.