În vești care nu vor surprinde absolut pe nimeni care a citit vreodată o etichetă de pesticide, un nou studiu a descoperit că aproape jumătate dintre fermierii lumii sunt otrăviți de pesticide în fiecare an. Studiul, comandat de Pesticide Action Network și publicat în jurnalul Frontiers in Public Health, a analizat date disponibile public din 2006 până în 2023 și a estimat că între 402 și 433 de milioane de cazuri de otrăvire acută neintenționată cu pesticide au loc anual în rândul fermierilor și lucrătorilor agricoli.

Cu o populație agricolă mondială de 934 de milioane, asta înseamnă aproximativ 46% dintre fermieri care primesc o doză din ceva ce probabil nu au comandat. Cel mai mare număr de otrăviri a fost în Asia de Sud, urmată de Asia de Sud-Est și Africa de Est, dar medalia de aur pentru incidența națională merge în Burkina Faso, unde aproape 84% dintre fermieri și lucrătorii agricoli au raportat că au suferit otrăviri. Studiul a estimat, de asemenea, că aproximativ 11.000 de decese au loc anual din cauza otrăvirii cu pesticide, aproape 60% dintre acestea fiind în India.

Jayakumar Chelaton, director executiv al Pesticide Action Network India, a numit aceasta o "criză care nu mai poate fi ignorată", ceea ce pare o subevaluare când vorbești despre aproape jumătate din oamenii care hrănesc lumea. Autorii cer "acțiune imediată", inclusiv implementarea unei recomandări ONU de eliminare treptată a pesticidelor extrem de periculoase. Se pare că eforturile globale de a evidenția pericolele nu au funcționat, deoarece utilizarea pesticidelor a continuat să crească constant, cu 3,8 milioane de tone folosite în 2023 - dublu față de cât s-a folosit în 1990.

Dr Sheila Willis, șefa programelor internaționale la Pesticide Action Network UK, a declarat: "Acum că amploarea suferinței a fost dezvăluită, fermierii trebuie sprijiniți să aibă acces la alternative mai sigure pentru a-și proteja sănătatea și pe cea a familiilor lor." Pentru că, știi, fermierii ar trebui să-și poată face treaba fără să devină o poveste cu morală.

Studiul nu a analizat nici măcar aproximativ 84 de milioane de copii care lucrează în agricultură și nici nu a luat în considerare impactul pe termen lung asupra sănătății. Otrăvirea acută aici înseamnă orice boală sau efect asupra sănătății resimțit la scurt timp după expunere, deci imaginea este probabil și mai sumbră. Génon Jensen, director executiv al Health and Environment Alliance, și-a exprimat îngrijorarea atât cu privire la expunerile acute, cât și cronice, în timp ce Hélène Nicora, director general al Parkinson's Europe, a subliniat "dovezile copleșitoare" care leagă expunerea la pesticide de boala Parkinson - o tulburare cerebrală progresivă pe care Franța, Germania și Italia au recunoscut-o deja ca boală profesională pentru fermieri.

Fermierii sunt expuși în timpul pregătirii și aplicării, precum și atunci când ating culturi tratate sau echipamente contaminate - practic, este greu de evitat. Rendert Algra, un fermier olandez care a vorbit la un webinar al Friends of the Earth Europe, crede că Parkinson-ul său este legat de pesticidele pe care le-a pulverizat ani de zile. "Fiind fiul cel mare, am făcut toată pulverizarea de pesticide pe câmpurile noastre timp de mai mulți ani la rând", a spus el.

În ciuda faptului că este cel mai robust studiu de până acum, raportul recunoaște că informațiile disponibile sunt inadecvate și cere protocoale standardizate de supraveghere și raportare. Pentru că, se pare, încă zburăm orbește în ceea ce privește câți oameni sunt otrăviți de lucrurile pe care le punem pe mâncarea noastră.