Pestizide: Die unfreiwillige Saisonernte für fast die Hälfte der Weltbauern

In einer Nachricht, die absolut niemanden überraschen wird, der jemals ein Pestizid-Etikett gelesen hat, hat eine neue Studie ergeben, dass fast die Hälfte der Weltbauern jedes Jahr durch Pestizide vergiftet wird. Die Studie, die vom Pesticide Action Network in Auftrag gegeben und in der Zeitschrift Frontiers in Public Health veröffentlicht wurde, durchforstete öffentlich zugängliche Daten von 2006 bis 2023 und schätzte, dass jährlich zwischen 402 und 433 Millionen Fälle von unbeabsichtigter akuter Pestizidvergiftung bei Bauern und Landarbeitern auftreten.

Bei einer weltweiten landwirtschaftlichen Bevölkerung von 934 Millionen sind das etwa 46 % der Bauern, die eine Dosis von etwas bekommen, das sie wahrscheinlich nicht bestellt haben. Die höchste Zahl an Vergiftungen gab es in Südasien, gefolgt von Südostasien und Ostafrika, aber die Goldmedaille für die nationale Inzidenz geht an Burkina Faso, wo fast 84 % der Bauern und Landarbeiter über Vergiftungen berichteten. Die Studie schätzte auch, dass jedes Jahr etwa 11.000 Todesfälle durch Pestizidvergiftung auftreten, fast 60 % davon in Indien.

Jayakumar Chelaton, Exekutivdirektor des Pesticide Action Network India, nannte es eine "Krise, die nicht länger ignoriert werden kann", was wie eine Untertreibung erscheint, wenn man über fast die Hälfte der Menschen spricht, die die Welt ernähren. Die Autoren fordern "sofortiges Handeln", einschließlich der Umsetzung einer UN-Empfehlung, hochgefährliche Pestizide auslaufen zu lassen. Offenbar haben die globalen Bemühungen, auf Gefahren aufmerksam zu machen, nicht funktioniert, denn der Pestizideinsatz ist weiterhin stetig gewachsen, mit 3,8 Millionen Tonnen im Jahr 2023 – doppelt so viel wie 1990.

Dr. Sheila Willis, Leiterin der internationalen Programme beim Pesticide Action Network UK, sagte: "Jetzt, da das Ausmaß des Leidens offenbart wurde, müssen Bauern unterstützt werden, um Zugang zu sichereren Alternativen zu erhalten, um ihre Gesundheit und die ihrer Familien zu schützen." Denn, wissen Sie, Bauern sollten ihren Job machen können, ohne zu einem warnenden Beispiel zu werden.

Die Studie untersuchte nicht einmal die geschätzten 84 Millionen Kinder, die in der Landwirtschaft arbeiten, und berücksichtigte auch keine langfristigen Gesundheitsauswirkungen. Akute Vergiftung bedeutet hier jede Krankheit oder gesundheitliche Auswirkung, die kurz nach der Exposition auftritt, also ist das Bild wahrscheinlich noch düsterer. Génon Jensen, Exekutivdirektorin der Health and Environment Alliance, äußerte Besorgnis über sowohl akute als auch chronische Expositionen, während Hélène Nicora, Generaldirektorin von Parkinson's Europe, auf "überwältigende Beweise" hinwies, die Pestizidexposition mit der Parkinson-Krankheit in Verbindung bringen – einer fortschreitenden Gehirnerkrankung, die Frankreich, Deutschland und Italien bereits als Berufskrankheit für Bauern anerkannt haben.

Bauern sind bei der Vorbereitung und Anwendung exponiert, aber auch beim Berühren behandelter Pflanzen oder kontaminierter Ausrüstung – im Grunde ist es schwer zu vermeiden. Rendert Algra, ein niederländischer Bauer, der bei einem Webinar von Friends of the Earth Europe sprach, glaubt, dass seine Parkinson-Erkrankung mit den Pestiziden zusammenhängt, die er jahrelang gesprüht hat. "Als ältester Sohn habe ich mehrere Jahre in Folge das gesamte Sprühen von Pestiziden auf unseren Feldern übernommen", sagte er.

Trotz der bisher robustesten Studie räumt der Bericht ein, dass die verfügbaren Informationen unzureichend sind, und fordert standardisierte Überwachungs- und Meldeverfahren. Denn offenbar fliegen wir immer noch im Blindflug, wenn es darum geht, wie viele Menschen durch das Zeug vergiftet werden, das wir auf unsere Lebensmittel bringen.