今学期、英国の学校の門に新しい法律が登場し、政府は親たちにかなりの節約になると約束している。今学期から、制服には学校のロゴを3点（ブレザー、ジャンパー、スポーツウェアなど）にのみ付けることができ、中等学校ではネクタイも追加できる。教育省（DfE）は、一部の家庭では子供1人あたり最大50ポンドの節約になると推定している。しかし、スクールウェアのサプライヤーは目を白黒させており、安価な無地のアイテムは傷みやすいため、長期的には親がより多くの出費を強いられる可能性があると主張している。

私たちは、ファラハムの母親、中古制服バンク、ハンプシャーの校長に話を聞き、新しい規則が本当に効果があるのかを検証した。

ファラハム在住で3人の子供を持つケイ・デヴォンシャー＝マーフィーさんは、年間を通じてチャリティーショップや中古セールで制服を買いだめする賢い買い物客だ。彼女の掘り出し物のスキルをもってしても、ブランド品が3点でも多すぎると思うという。「先日、体操着のトップスが18ポンドもして、3枚買わなければならなかった。体操着にしては高すぎる」と彼女は嘆く。「3点だけならいいけど、売っている場所ではまだすごく高い。今年は息子に新しいブレザーを30ポンドで買わなければならず、新しいネクタイも。結局、子供1人あたりブランド品だけで75ポンドも使った。子供が複数いれば、かなりの金額になる」

ファラハムの市議会議員ジェンマ・ファーナヴァル氏は、8歳の息子が驚くべき速さで服を着られなくなるのを見て、中古制服バンクを設立した。「制服の費用に苦労していることを認めるのは、時には難しいことです」と彼女は言う。「しかし、中等学校に進学し、新しい制服の長いリストに本当に苦労している多くの親から話を聞きます。バンクに来る人々は、大きな袋いっぱいの品物を持ち帰ります」彼女は、新しい法律は政府が「これが家庭にとってのプレッシャーポイントであることを真剣に受け止めている」ことを示しており、「学校にとって、それが実際の問題であることを思い出させる大きなシグナルであり、ブランド品の制限は違いを生むでしょう」と付け加えた。

ハンプシャー州のザ・ピーターズフィールド・スクールでは、すでにロゴ入りアイテムを4点に制限する方針を取っている。しかし、校長のマーク・マランデ氏は、ある程度のブランド表示は依然として重要だと信じている。「どのアイテムにブランドを付けるかは慎重に検討しました。ブレザーやハウスカラーの体操着などは、生徒の帰属意識を高めるのに役立ちます」と彼は説明する。「完全にブランドをなくしてしまうと、生徒が学校に来るときの帰属意識や誇りが損なわれると思います」また、私服登校日には、適切なスニーカーやトップスを持っているかどうかで生徒がストレスを感じ、欠席率が上がる可能性があるとし、制服は「そのような問題を完全に排除する」と述べた。

当然のことながら、スクールウェア協会はこの動きに乗り気ではない。この計画により、親が長持ちしない低品質の無地の衣類を購入し、最終的にはより多くの費用がかかる可能性があると主張している。また、スポークスマンは、ブランド制服が不平等を減らし、行動を改善するのに役立つため、学校内に分裂を生む可能性があると述べた。

DfEによると、2023/24年度の子供1人の学校制服の平均総費用は250ポンド弱で、体育着だけでも約140ポンドかかっている。政府は、個々のアイテムのコストを下げるためのさらなる措置を学校が取れるよう支援していると述べている。では、新しい規則は親の節約になるのだろうか？結論はまだ出ていないが、少なくともこの議論は正式に学校の科目となった。