Le réchauffement climatique pourrait aggraver l'accessibilité au logement, faire grimper les loyers et quadrupler le sans-abrisme en une décennie sans politiques de logement plus équitables et des mesures de réduction des émissions, selon une nouvelle étude.

Les prix des maisons et les loyers en Australie sont influencés par un mélange complexe de facteurs, allant des revenus et des taux hypothécaires aux primes d'assurance, aux terrains disponibles et à la population. Des chercheurs de l'Université de Sydney ont modélisé le système du marché du logement, en utilisant deux décennies de données publiques, et ont testé sa réponse dans différents scénarios climatiques, publiant leurs résultats dans Cities.

Ils ont constaté que le changement climatique affectait l'accessibilité au logement et à la location dans les scénarios à fortes et faibles émissions, mais que les ménages vulnérables étaient les plus touchés dans un avenir alimenté par les combustibles fossiles. Le sans-abrisme pourrait être quatre fois plus élevé d'ici 2036 dans un avenir à fortes émissions, alors que les maisons deviennent plus chères et que les loyers augmentent par rapport aux revenus.

Les scénarios étaient basés sur cinq voies sociales et économiques plausibles développées par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat. Le scénario à faibles émissions décrit un avenir où l'action collective mène à un avenir plus durable conforme à l'objectif de l'Accord de Paris de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2 °C et de viser à limiter l'augmentation à 1,5 °C, tandis que les ressources en combustibles fossiles continuent d'être exploitées dans la voie à fortes émissions.

L'Australie, avec d'autres pays, s'est engagée dans l'Accord de Paris et s'est fixé des objectifs de réduction des émissions de 43 % en dessous des niveaux de 2005 d'ici 2030, de 62 à 70 % d'ici 2035 et de « zéro émission nette » d'ici 2050.

Le professeur associé Nader Naderpajouh de l'Université de Sydney a déclaré que les impacts du réchauffement climatique sur le logement étaient « très inégaux » et touchaient particulièrement les locataires et les personnes sans abri. Le changement climatique n'est pas très présent dans les discussions sur les politiques de logement, a-t-il dit, mais il devrait l'être. « Nous montrons que le changement climatique a un impact, et que cet impact est très divergent, [il] creuse l'écart. »

« Nous ne pouvons pas résoudre le système de logement par une politique unique », a-t-il déclaré. Les politiques ou interventions devraient prioriser et adapter le soutien aux locataires à faibles revenus et lutter contre le sans-abrisme. L'investissement du budget fédéral dans le logement social pour plus de 4 000 jeunes était un exemple de mesure ciblée, a déclaré Naderpajouh, mais une « augmentation drastique » du logement social était nécessaire.

Mesurer les progrès était important, a-t-il dit, tout en veillant à ce que tout logement fourni soit de haute qualité et sécurisé.

« La pression est déjà forte pour les Australiens sur le marché du logement et nous voyons des inégalités sociales se creuser à l'avenir. Nous devons concevoir des politiques de logement plus équitables, ou c'est la trajectoire vers laquelle nous nous dirigeons », a déclaré Peyman Habibi-Moshfegh, auteur principal de l'article. « Nos résultats montrent que toute nouvelle politique de logement doit subir des simulations de changement climatique pour s'assurer qu'elle n'aggrave pas les inégalités. »

L'économiste Nicki Hutley, conseillère au Climate Council, a déclaré que le changement climatique « devrait être au premier plan » des considérations de politique de logement, tant en termes de réduction des émissions - grâce à l'efficacité énergétique et à de meilleures normes de construction - qu'en ce qui concerne la résilience des maisons, des moyens de subsistance et des communautés face aux conditions météorologiques extrêmes. L'évaluation nationale récente des risques climatiques du gouvernement fédéral « a mis à nu certaines vérités assez inconfortables sur le niveau de risque auquel nos maisons sont exposées », a déclaré Hutley.

Parmi ses nombreuses conclusions, l'évaluation des risques indique que 10 % des logements résidentiels seront situés dans des zones considérées comme très risquées d'ici 2030, et que les inégalités de longue date sont aggravées par la crise climatique.

Hutley a déclaré que les changements en matière de logement et de fiscalité dans le budget montraient que le gouvernement fédéral était capable d'agir sur des questions au-delà d'un cycle électoral. « Nous avons besoin qu'ils adoptent la même approche face au changement climatique. »