« Mec. C’est un vélo électrique ? » L’interpellation venait d’un homme au septum percé et tatoué d’une chaîne de vélo. Il n’était pas le seul à s’y tromper. Le Ride1Up Roadster V3, un vélo de ville sorti l’an dernier et souvent en rupture de stock jusqu’en 2025, appartient à une nouvelle génération de vélos électriques intelligemment intégrés qui ressemblent à un vélo classique – jusqu’à ce que vous tourniez la poignée. Le testeur de WIRED a passé des mois et parcouru des centaines de kilomètres sur le modèle à neuf vitesses à Portland, Oregon, grimpant des côtes raides et traversant des rivières, et a constaté qu’il roule comme un vélo simplement plus facile à pédaler. Exactement comme un vélo devrait se sentir, si vous voulez notre avis.

Pesant environ 18 kg, le Roadster V3 est un vélo électrique léger avec une assistance au couple proportionnelle qui le fait ressembler à un vélo classique super peps – mais dont le moteur de 500 watts peut atteindre 45 km/h en configuration classe 3. À 1 395 $, il est abordable pour un modèle haute performance avec des pièces premium et une poignée d’accélération pour les démarrages en côte. L’autonomie de 30 à 65 km est suffisante pour les trajets quotidiens mais pas pour les longues distances. Le plus gros inconvénient ? Un manque d’ateliers de réparation affiliés, un casse-tête courant des vélos électriques vendus en direct, car la plupart des magasins de vélos refusent de réparer même un pneu crevé pour des marques qu’ils ne vendent pas. Mais le Roadster surclasse largement sa catégorie de prix en puissance et en polyvalence.

Basée à San Diego, Ride1Up, une entreprise de moins de dix ans, construit principalement des vélos spécialisés et utilitaires à des prix accessibles. Certains modèles ont semblé au testeur lourds ou surconçus, mais pas le Roadster V3. Ses câbles passent dans le cadre creux, et la batterie amovible est intégrée de manière quasi imperceptible au châssis. Avec trois tailles de cadre accueillant les cyclistes de 1,57 m à 1,93 m, et le plus grand cadre pesant toujours seulement 18 kg, c’est un rare vélo électrique qui n’en a pas l’air – même quand vous le conduisez.