“야, 그거 전기자전거야?” 코에 피어싱을 하고 자전거 체인 문신을 한 남자가 물었다. 그만 속은 게 아니다. 작년에 출시되어 2025년 내내 자주 품절되는 Ride1Up Roadster V3는 도시 통근용 전기자전거로, 스로틀을 돌리기 전까지는 일반 자전거처럼 보이고 느껴지는 새롭고 똑똑하게 통합된 전기자전거 세대에 속한다. WIRED의 리뷰어는 오리건주 포틀랜드에서 9단 모델을 타고 수백 마일을 달리며 가파른 능선을 넘고 강을 건넜으며, 페달을 밟기만 하면 되는 자전거처럼 달린다는 것을 발견했다. 우리가 보기에 딱 자전거가 그래야 하는 느낌이다.
약 40파운드(약 18kg)의 Roadster V3는 가벼운 전기자전거로, 비례적인 토크 어시스트 덕분에 마치 힘이 넘치는 클래식 자전거처럼 느껴진다. 물론 500와트 모터가 클래스 3 전기자전거로 설정되면 시속 28마일(약 45km)까지 낼 수 있다. 1,395달러의 가격은 프리미엄 부품과 언덕 출발을 위한 스로틀을 갖춘 고성능 모델로서 합리적이다. 20~40마일(약 32~64km)의 주행 거리는 일상 통근에는 충분하지만 장거리 여행에는 부족하다. 가장 큰 단점은 공식 수리점이 부족하다는 점인데, 이는 일반 자전거 가게에서 자사가 판매하지 않는 브랜드의 자전거는 펑크 수리조차 거부하는 경우가 많아 흔한 직거래 전기자전거의 골칫거리다. 하지만 Roadster는 출력과 다재다능함에서 가격대를 훨씬 웃도는 성능을 자랑한다.
샌디에이고에 본사를 둔 Ride1Up은 설립된 지 10년도 안 된 회사로, 주로 접근 가능한 가격대의 특수 및 실용 자전거를 만든다. 일부 모델은 리뷰어에게 투박하거나 과도하게 설계된 느낌을 주었지만, Roadster V3는 그렇지 않았다. 케이블은 중공 프레임 내부로 연결되며, 탈착식 배터리는 섀시에 거의 눈에 띄지 않게 통합되어 있다. 세 가지 프레임 크기로 키 5피트 2인치(약 157cm)에서 6피트 4인치(약 193cm)의 라이더를 수용하며, 가장 큰 프레임도 무게가 40파운드에 불과해 타고 있을 때조차 전기자전거처럼 보이지 않는 드문 모델이다.