Dans une initiative qui est soit réchauffante, soit un coup de pub festif selon à qui vous demandez, le Premier ministre Andy Burnham a dévoilé un programme de 442 millions de livres pour offrir un logement à chaque sans-abri en Angleterre cet hiver. Burnham, qui a fait de la fin du sans-abrisme son premier engagement en entrant à Downing Street en juillet, veut maintenant « loger tout le monde pour Noël » - parce que rien ne dit l'esprit des fêtes comme un gouvernement qui fait enfin quelque chose pour les gens qui dorment dans la rue.

Le plan comprend des logements d'urgence, un soutien pratique pour les besoins de santé, et ce que les fonctionnaires appellent un « soutien intensif enveloppant » - une façon élégante de dire des services psychiatriques et de lutte contre la toxicomanie/alcoolisme pour aider les gens à reconstruire leur vie. Le financement fournira également plus de 1 000 logements au cours des trois prochaines années pour un hébergement permanent. Mais parce que c'est la Grande-Bretagne, il y a déjà un chœur de « pas assez de détails » et « comment allez-vous payer ? » - mené par le secrétaire au Logement fantôme, James Cleverly, qui a noté que le plan est « vague » et a averti d'augmentations d'impôts à moins que les travaillistes ne disent clairement ce qu'ils coupent. Le porte-parole du Logement des Libéraux-démocrates, Gideon Amos, a renchéri avec « des pansements ne résoudront pas la crise du sans-abrisme », exhortant à un objectif de 150 000 logements sociaux par an. Et Richard Tice de Reform UK a qualifié cela d'« une autre annonce vague sans substances » - bien que nous ne soyons pas sûrs de ce qu'il voulait dire par « substances », mais il n'est clairement pas fan.

L'association caritative pour les sans-abri Crisis a qualifié l'annonce de « vraiment significative », marquant « un tournant dans notre pays où nous ne tolérons plus que des gens soient forcés de dormir dans la rue ». La directrice générale de Shelter, Sarah Elliott, l'a qualifiée de « mouvement révolutionnaire » - bien qu'elle ait aussi rappelé à Burnham de construire plus de logements sociaux. Les données : on estimait à 4 793 le nombre de personnes dormant à la rue lors d'une seule nuit en Angleterre à l'automne 2025, soit une augmentation de 96 % en cinq ans - et c'est probablement un sous-dénombrement car les règles de collecte de données sont plus strictes qu'un proviseur de pensionnat. Le précédent gouvernement conservateur s'était engagé à mettre fin au sans-abrisme d'ici 2024 ; nous voyons tous comment cela s'est passé.

Le plan s'appuie sur le succès de « Everyone In », un programme de l'ère Covid qui a logé des milliers de sans-abri dans des hôtels et des logements temporaires. Environ 37 000 personnes ont été aidées après son lancement en mars 2020, Shelter constatant qu'environ un quart avait trouvé un logement stable d'au moins six mois. Ce nouveau financement - 102 millions de livres supplémentaires par rapport aux engagements précédents - serait « entièrement financé » dans le budget du ministère du Logement, ce qui est une phrase rassurante si vous n'y pensez pas trop.

Burnham a déclaré : « Personne ne devrait avoir à s'installer dans une porte cochère ou devant une gare. Mais nous l'avons vu pendant si longtemps qu'on dirait que Westminster a commencé à l'accepter. Je ne l'accepterai pas. » Il prévoit également une conférence spéciale à l'automne pour réunir entreprises, associations caritatives et groupes religieux autour de la table. Les conseils et les maires prendront la tête des solutions locales, les zones ayant les plus gros problèmes recevant le plus de soutien - parce que c'est tout simplement sensé.

Mais que pensent les personnes concernées ? Chloe, 27 ans, de Londres, s'est retrouvée à la rue l'année dernière après avoir été placée en famille d'accueil et en foyer. Elle a dormi dans des parcs pour rester cachée et dit qu'aucun sans-abri ne refuserait un lit si un soutien adéquat est fourni. « La possibilité de mettre fin au sans-abrisme est incroyable », a-t-elle déclaré, mais a ajouté que le « sans-abrisme caché » - les personnes qui dorment sur des canapés et vivent au jour le jour - est devenu normalisé, et « il y a certaines choses fondamentales qui doivent être abordées en premier ». Chloe a été aidée par Crisis, qui l'a hébergée dans un logement temporaire, et elle est maintenant à l'école de cinéma. Son avis : « En général, les gens dans la rue veulent un chez-soi. Les gens finissent généralement par revenir au sans-abrisme pour des raisons de santé mentale ou financières. Donc si cela pouvait aussi être abordé, il n'y a personne qui dort dans la rue en ce moment qui ne voudrait pas une certaine sécurité. »

Ensuite, il y a