En una medida que es conmovedora o un truco de relaciones públicas navideño, según a quién preguntes, el Primer Ministro Andy Burnham ha presentado un paquete de 442 millones de libras para ofrecer alojamiento a todas las personas sin hogar en Inglaterra este invierno. Burnham, que hizo de acabar con el sinhogarismo su primer compromiso cuando entró en Downing Street en julio, ahora quiere 'meter a todos dentro para Navidad' - porque nada dice espíritu navideño como un gobierno que realmente hace algo por la gente que duerme en la calle.

El plan incluye alojamiento de emergencia, apoyo práctico para necesidades de salud, y lo que los funcionarios llaman 'apoyo integral intensivo' - una forma elegante de decir servicios psiquiátricos y de drogas/alcohol para ayudar a las personas a reconstruir sus vidas. La financiación también proporcionará más de 1.000 viviendas en los próximos tres años para alojamiento permanente. Pero como esto es Gran Bretaña, ya hay un coro de 'no hay suficiente detalle' y '¿cómo lo pagarán?' - liderado por el Secretario de Vivienda en la sombra, James Cleverly, quien señaló que el plan es 'vago' y advirtió de subidas de impuestos a menos que los laboristas aclaren qué van a recortar. El portavoz de vivienda de los Demócratas Liberales, Gideon Amos, intervino con 'los parches no arreglarán la crisis del sinhogarismo', instando a un objetivo de 150.000 viviendas sociales al año. Y el de Reform UK, Richard Tice, lo llamó 'otro anuncio vago sin sustancia' - aunque no estamos seguros de qué quiso decir con 'sustancia', pero claramente no es un fan.

La organización benéfica para personas sin hogar Crisis calificó el anuncio de 'realmente significativo', marcando 'un punto de inflexión en nuestro país en el que no vamos a tolerar que la gente se vea obligada a dormir en la calle'. La directora ejecutiva de Shelter, Sarah Elliott, lo llamó un 'movimiento que cambia las reglas del juego' - aunque también recordó a Burnham que construya más viviendas municipales. Los datos: se estima que 4.793 personas dormían en la calle en una sola noche en Inglaterra en otoño de 2025, un aumento del 96% en cinco años - y probablemente sea una cifra inferior a la real porque las reglas de recopilación de datos son más estrictas que un director de internado. El anterior gobierno conservador se había comprometido a acabar con el sinhogarismo para 2024; todos vemos cómo fue eso.

El plan se basa en el éxito de 'Everyone In', un programa de la era Covid que alojó a miles de personas sin hogar en hoteles y alojamiento temporal. Alrededor de 37.000 personas fueron ayudadas después de su lanzamiento en marzo de 2020, y Shelter encontró que alrededor de una cuarta parte había encontrado alojamiento estable durante al menos seis meses. Esta nueva financiación - 102 millones de libras adicionales además de los compromisos anteriores - se dice que está 'totalmente financiada' dentro del presupuesto del Ministerio de Vivienda, lo cual es una frase tranquilizadora si no lo piensas demasiado.

Burnham dijo: 'Nadie debería tener que acostarse en un portal o fuera de una estación. Pero lo hemos visto durante tanto tiempo que parece que Westminster ha empezado a aceptarlo. Yo no lo aceptaré.' También planea una conferencia especial en otoño para reunir a empresas, organizaciones benéficas y grupos religiosos. Los ayuntamientos y alcaldes tomarán la iniciativa en las soluciones locales, con las áreas con mayores problemas recibiendo más apoyo - porque eso es simplemente sensato.

Pero, ¿qué piensan las personas afectadas? Chloe, de 27 años, de Londres, terminó durmiendo en la calle el año pasado después de estar en servicios de acogida y tutela. Dormía en parques para pasar desapercibida y dice que ninguna persona sin hogar rechazaría una cama si viene con el apoyo adecuado. 'La posibilidad de acabar con el sinhogarismo es increíble', dijo, pero añadió que el 'sinhogarismo oculto' - personas que duermen en sofás y viven al día - se ha normalizado, y 'hay ciertas cosas fundamentales que deben abordarse primero'. Chloe fue ayudada por Crisis, que la alojó en un alojamiento temporal, y ahora está en una escuela de cine. Su opinión: 'En general, la gente en la calle quiere un hogar. La gente suele volver al sinhogarismo por razones de salud mental o financieras. Así que si eso también se abordara, no hay ninguna persona durmiendo en la calle ahora mismo que no quisiera algún tipo de seguridad.'

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