I ett drag som antingen är hjärtevärmande eller ett festligt PR-trick beroende på vem du frågar, har premiärminister Andy Burnham presenterat ett paket på 442 miljoner pund för att erbjuda alla hemlösa i England tak över huvudet i vinter. Burnham, som gjorde att få slut på hemlöshet till sitt första löfte när han tillträdde på Downing Street i juli, vill nu 'få in alla till jul' – för ingenting säger julstämning som att regeringen faktiskt gör något åt människorna som sover på gatorna.

Planen inkluderar akutboende, praktiskt stöd för hälsoproblem, och vad tjänstemän kallar 'intensivt stöd som omsluter hela människan' – ett fint sätt att säga psykiatriska och drog-/alkoholvårdstjänster för att hjälpa människor att bygga upp sina liv igen. Finansieringen ska också leverera över 1 000 bostäder under de kommande tre åren för permanent boende. Men eftersom detta är Storbritannien finns det redan en kör av 'inte tillräckligt med detaljer' och 'hur ska ni betala för det?' – ledd av skuggministern för bostadsfrågor James Cleverly, som noterade att planen är 'vag' och varnade för skattehöjningar om inte Labour avslöjar vad de tänker skära ner på. Liberal Democrats bostadspolitiska talesperson Gideon Amos instämde med 'plåster löser inte hemlöshetskrisen' och uppmanade till ett mål på 150 000 sociala bostäder om året. Och Reform UK:s Richard Tice kallade det 'ännu ett vagt tillkännagivande utan substans' – även om vi inte är säkra på vad han menade med 'substans', men han är uppenbarligen inte ett fan.

Välgörenhetsorganisationen Crisis kallade tillkännagivandet 'riktigt betydelsefullt' och markerade 'en vändpunkt i vårt land att vi inte längre tolererar att människor tvingas sova på gatorna.' Shelters vd Sarah Elliott kallade det ett 'game-changing drag' – även om hon också påminde Burnham om att bygga fler kommunala bostäder. Statistiken: det uppskattades att 4 793 personer sov på gatan en enda natt i England under hösten 2025, en ökning med 96% på fem år – och det är troligen en underskattning eftersom datainsamlingsreglerna är strängare än en internatskoleföreståndare. Den tidigare konservativa regeringen hade lovat att få slut på hemlöshet till 2024; vi ser alla hur det gick.

Planen bygger på framgången med 'Everyone In', ett Covid-projekt som inhyste tusentals hemlösa på hotell och i tillfälliga boenden. Cirka 37 000 personer fick hjälp efter lanseringen i mars 2020, och Shelter fann att ungefär en fjärdedel hade hittat en stadigvarande bostad som varade i minst sex månader. Den nya finansieringen – ytterligare 102 miljoner pund utöver tidigare åtaganden – sägs vara 'fullt finansierad' inom bostadsministeriets budget, vilket är en lugnande fras om du inte tänker för mycket på det.

Burnham sa: 'Ingen borde behöva sova i en port eller utanför en station. Men vi har sett det så länge att det känns som att Westminster har börjat acceptera det. Jag tänker inte acceptera det.' Han planerar också en särskild konferens i höst för att samla näringsliv, välgörenhetsorganisationer och trossamfund. Kommuner och borgmästare ska leda lokala lösningar, med områden med störst problem som får mest stöd – för det är bara sunt förnuft.

Men vad tycker de berörda? Chloe, 27, från London, hamnade på gatan förra året efter tid i fosterhem och stödinsatser. Hon sov i parker för att hålla sig gömd och säger att ingen hemlös skulle tacka nej till en säng om den kommer med rätt stöd. 'Möjligheten att få slut på hemlöshet är fantastisk', sa hon, men tillade att 'dold hemlöshet' – människor som sover på soffor och lever från lön till lön – har normaliserats, och 'det finns vissa grundläggande saker som måste åtgärdas först.' Chloe fick hjälp av Crisis, som inhyste henne i tillfälligt boende, och hon går nu på filmskola. Hennes syn: 'Generellt sett vill människor på gatan ha ett hem. Människor hamnar vanligtvis i hemlöshet igen på grund av psykisk ohälsa eller ekonomiska skäl. Så om det också kunde åtgärdas, finns det ingen person som sover på gatan just nu som inte skulle vilja ha någon form av trygghet.'