In einem Schritt, der je nachdem, wen man fragt, entweder herzerwärmend oder ein festlicher PR-Gag ist, hat Premierminister Andy Burnham ein Paket im Wert von 442 Millionen Pfund vorgestellt, um jedem Obdachlosen in England in diesem Winter eine Unterkunft anzubieten. Burnham, der die Beendigung der Obdachlosigkeit zu seinem ersten Versprechen machte, als er im Juli die Downing Street betrat, will nun 'alle zu Weihnachten reinholen' – denn nichts sagt Weihnachtsstimmung wie eine Regierung, die tatsächlich etwas gegen Menschen unternimmt, die auf der Straße schlafen.

Der Plan umfasst Notunterkünfte, praktische Unterstützung für gesundheitliche Bedürfnisse und das, was Beamte 'intensive Rundum-Unterstützung' nennen – eine schicke Umschreibung für psychiatrische und Drogen-/Alkoholhilfen, um Menschen beim Wiederaufbau ihres Lebens zu helfen. Die Finanzierung wird auch über 1.000 Wohnungen in den nächsten drei Jahren für dauerhafte Unterkünfte bereitstellen. Aber weil dies Großbritannien ist, gibt es bereits einen Chor aus 'nicht genug Details' und 'wie werdet ihr das bezahlen?' – angeführt von Schatten-Wohnungsbauminister James Cleverly, der den Plan als 'vage' bezeichnete und vor Steuererhöhungen warnte, es sei denn, Labour legt offen, was sie streichen. Der Wohnungsbausprecher der Liberaldemokraten, Gideon Amos, stimmte ein: 'Pflaster werden die Obdachlosenkrise nicht lösen', und forderte ein Ziel von 150.000 Sozialwohnungen pro Jahr. Und Richard Tice von Reform UK nannte es 'eine weitere vage Ankündigung ohne Substanzen' – obwohl wir nicht sicher sind, was er mit 'Substanzen' meinte, aber er ist eindeutig kein Fan.

Die Obdachlosenhilfe Crisis nannte die Ankündigung 'wirklich bedeutsam' und markiere 'einen Wendepunkt in unserem Land, dass wir nicht länger tolerieren, dass Menschen gezwungen werden, auf der Straße zu schlafen.' Shelters Geschäftsführerin Sarah Elliott nannte es einen 'bahnbrechenden Schritt' – obwohl sie Burnham auch daran erinnerte, mehr kommunale Wohnungen zu bauen. Die Daten: Im Herbst 2025 wurden in England in einer einzigen Nacht schätzungsweise 4.793 Menschen beim Schlafen im Freien gezählt, ein Anstieg von 96% in fünf Jahren – und das ist wahrscheinlich eine Untertreibung, da die Datenerfassungsregeln strenger sind als ein Internatsdirektor. Die vorherige konservative Regierung hatte versprochen, die Obdachlosigkeit bis 2024 zu beenden; wir alle sehen, wie das gelaufen ist.

Der Plan baut auf dem Erfolg von 'Everyone In' auf, einem Programm aus der Covid-Ära, das Tausende von Obdachlosen in Hotels und temporären Unterkünften unterbrachte. Etwa 37.000 Menschen wurden nach seinem Start im März 2020 geholfen, wobei Shelter feststellte, dass etwa ein Viertel eine dauerhafte Unterkunft für mindestens sechs Monate gefunden hatte. Diese neue Finanzierung – zusätzliche 102 Millionen Pfund zu früheren Verpflichtungen – soll 'vollständig finanziert' sein innerhalb des Budgets des Wohnungsbauministeriums, was ein beruhigender Satz ist, wenn man nicht zu genau darüber nachdenkt.

Burnham sagte: 'Niemand sollte in einer Türöffnung oder vor einem Bahnhof schlafen müssen. Aber wir haben es so lange gesehen, dass es sich anfühlt, als hätte Westminster begonnen, es zu akzeptieren. Ich werde es nicht akzeptieren.' Er plant auch eine spezielle Konferenz im Herbst, um Unternehmen, Wohltätigkeitsorganisationen und Glaubensgemeinschaften an einen Tisch zu bringen. Räte und Bürgermeister werden bei lokalen Lösungen die Führung übernehmen, wobei Gebiete mit den größten Problemen die meiste Unterstützung erhalten – denn das ist einfach vernünftig.

Aber was denken die Betroffenen? Chloe, 27, aus London, landete letztes Jahr nach Zeit in Pflege- und Pflegefamilien auf der Straße. Sie schlief in Parks, um versteckt zu bleiben, und sagt, kein Obdachloser würde ein Bett ablehnen, wenn es mit der richtigen Unterstützung kommt. 'Die Möglichkeit, Obdachlosigkeit zu beenden, ist großartig', sagte sie, fügte aber hinzu, dass 'versteckte Obdachlosigkeit' – Menschen, die auf Sofas übernachten und von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben – normalisiert wurde, und 'es gibt bestimmte grundlegende Dinge, die zuerst angegangen werden müssen.' Chloe wurde von Crisis geholfen, die sie in einer temporären Unterkunft unterbrachte, und sie ist jetzt auf der Filmschule. Ihre Meinung: 'Im Allgemeinen wollen Menschen auf der Straße ein Zuhause. Menschen kehren normalerweise aus psychischen oder finanziellen Gründen zur Obdachlosigkeit zurück. Wenn das also auch angegangen werden könnte, gibt es niemanden, der jetzt auf der Straße schläft, der nicht irgendeine Art von Sicherheit wollen würde.'