Dans une avancée qui ne surprendra absolument personne ayant déjà rencontré un être humain, des chercheurs de l'Université d'État de l'Oregon ont découvert que les personnes qui consomment fréquemment du cannabis pourraient commencer leur journée avec des niveaux plus élevés de cortisol - la fameuse « hormone du stress » - que celles qui n'en consomment pas. L'étude, publiée dans la revue Cannabis, suggère que l'usage régulier pourrait perturber le rythme naturel de stress quotidien du corps, parce que pourquoi pas ?

Le stress est apparemment la principale raison pour laquelle les gens déclarent consommer du cannabis, ce qui est pratique car cela est aussi associé à une consommation problématique. Bien que le cannabis puisse offrir un soulagement temporaire, les chercheurs suggèrent qu'une consommation fréquente au fil du temps pourrait interférer avec les systèmes biologiques qui régulent le stress. En d'autres termes, la chose que vous utilisez pour vous détendre pourrait perturber le système de relaxation de votre corps.

Dirigée par Anita Cservenka du Collège des arts libéraux de l'OSU, l'étude est l'une des rares à examiner comment la consommation fréquente de cannabis est liée à l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien - le principal système neuroendocrinien qui coordonne la réponse au stress de votre corps. Parce que quand vous êtes stressé d'être stressé, c'est ce système qu'il faut blâmer.

Tout cela survient alors que la consommation de cannabis a augmenté chez les jeunes adultes aux États-Unis. Pas moins de 29 % des adultes âgés de 19 à 30 ans déclarent avoir consommé du cannabis au cours des 30 derniers jours, un taux qui a presque doublé au cours des 15 dernières années. Et plus de 10 % de ce groupe d'âge en consomment au moins 20 fois par mois - plus du double qu'il y a 15 ans. Donc, en gros, beaucoup de gens se réveillent avec un cortisol élevé.

Cservenka précise que ces résultats ne prouvent pas que la consommation fréquente de cannabis provoque un cortisol matinal plus élevé, ni qu'un cortisol matinal élevé pousse les gens à consommer plus de cannabis. « Nous devrions étudier les mêmes groupes de personnes sur une plus longue période pour comprendre toute relation de cause à effet, mais nous pensons que cela constitue un point de départ important », a-t-elle déclaré. Traduction : Nous avons trouvé une corrélation, mais nous ne sommes pas prêts à dire qu'il s'agit d'une causalité. Pour l'instant.

Pour ceux qui ont dormi pendant les cours de biologie, le cortisol est une hormone produite par les glandes surrénales. On l'appelle « hormone du stress » car votre corps la libère en réponse à la pression, mais elle aide aussi à combattre les infections, à maintenir la pression artérielle et à réguler la glycémie et le métabolisme. À court terme, c'est excellent pour faire face au stress. Mais si elle reste élevée trop longtemps, elle peut augmenter les risques d'anxiété, de dépression et de maladies cardiaques. Donc, vous savez, gardez-la sous contrôle.

Les chercheurs se sont concentrés sur la réponse de réveil du cortisol (CAR), qui est le pic naturel de cortisol qui atteint son maximum environ 30 minutes après le réveil. Ils ont mesuré le cortisol immédiatement au réveil puis 30 minutes plus tard, en soustrayant le premier du second. La différence indique à quel point votre corps se prépare aux stress de la journée. Il s'avère que l'ampleur de l'augmentation matinale était similaire entre les utilisateurs de cannabis et les non-utilisateurs. La différence résidait dans le point de départ : les utilisateurs fréquents avaient déjà plus de cortisol en circulation à leur réveil. Donc, ils ne réagissent pas plus à la journée - ils sont simplement déjà stressés avant qu'elle ne commence.

« Nos recherches suggèrent que les niveaux de cortisol au réveil pourraient servir de marqueur neurobiologique de la consommation problématique de cannabis, et cette connexion doit être étudiée plus avant », a déclaré Cservenka. Elle a également noté que des études antérieures avaient trouvé une CAR atténuée chez les utilisateurs fréquents, mais ils n'ont pas reproduit cela, soulignant la complexité désordonnée de la relation. Des facteurs comme les populations étudiées et les méthodes d'analyse pourraient expliquer pourquoi différentes études obtiennent des résultats différents. En d'autres termes, la science est difficile, et le stress est compliqué.

Même ainsi, Cservenka pense qu'il est raisonnable de considérer que les utilisateurs fréquents pourraient avoir des rythmes de stress quotidiens perturbés, conduisant potentiellement à une boucle de rétroaction où un système de stress mal régulé encourage une consommation accrue de cannabis. Parce que quel meilleur moyen de faire face au stress que de faire la chose qui pourrait vous stresser ?

La recherche a été publiée dans la revue Cannabis.