Ce ne devrait pas être une question difficile à répondre. La réponse est soit « oui », soit « non », soit quelque chose comme « il est sous assistance respiratoire mais semble en état de mort cérébrale ».

Pourtant, bien que la question soit simple, personne dans l'entourage du sénateur du Kentucky ne semble pressé de donner une réponse claire. Le 14 juin, le sénateur de 84 ans a été hospitalisé pour un incident médical. Selon une nouvelle vidéo et un témoignage oculaire, McConnell a été chargé dans une ambulance sur un brancard après un possible arrêt cardiaque à son domicile. Près d'un mois plus tard, l'état de McConnell reste mystérieux et source de nombreuses spéculations.

Le mystère s'est approfondi cette semaine lorsque Laura Loomer, alliée de Trump et influenceuse d'extrême droite, a fait l'affirmation explosive sur Twitter/X que McConnell est « officiellement en état de mort cérébrale ». Desiree Townsend, une journaliste indépendante qui a rapporté la première que les services d'urgence avaient été appelés à une maison liée à McConnell, a déclaré avoir « entendu la même chose de mes sources depuis des jours ». Townsend a ajouté qu'elle campait à l'hôpital en attendant que McConnell soit débranché.

Un certain nombre de républicains se sont empressés de contester les allégations de Loomer et Townsend. Mardi, le représentant du chef de la majorité John Thune a affirmé avoir parlé à Mitch la veille et avoir eu « une conversation longue et substantielle couvrant divers sujets, y compris la sécurité nationale ». Le whip républicain du Sénat John Barrasso et le commentateur politique Scott Jennings ont également dit avoir eu des appels téléphoniques de 20 minutes avec McConnell sur des sujets importants.

La femme de McConnell, Elaine Chao, a-t-elle aussi eu une agréable conversation de 20 minutes avec son mari récemment ? C'est flou. Chao est partie pour la Chine deux jours avant l'hospitalisation de McConnell et n'est pas exactement revenue en courant à son chevet pour lui donner des raisins et offrir un soutien moral. Dans une déclaration publiée mardi, elle a dit : « La santé du sénateur ne justifiait pas un retour immédiat aux États-Unis. »

Je sais que la politique américaine oscille frénétiquement entre tragédie et farce, mais il vaut la peine de s'arrêter un instant et de prendre conscience de l'absurdité de cette situation. Cela fait des semaines que McConnell a été hospitalisé et il n'y a aucune preuve claire qu'il soit vivant. Si McConnell peut avoir des conversations substantielles sur la sécurité nationale, pourquoi ne peut-il pas se présenter devant une caméra et dire à ses électeurs qu'il va bien ? Il n'est pas nécessaire d'être un adepte des théories du complot pour soupçonner que quelque chose ne va pas. En effet, même certains collègues républicains de McConnell sont troublés. Le représentant républicain Marlin Stutzman a admis jeudi qu'il ne sait pas si McConnell est « vivant ou décédé » et même Donald Trump a dit qu'il n'a aucune idée de comment va McConnell. Le gouverneur démocrate du Kentucky, Andy Beshear, a quant à lui envoyé une lettre à McConnell lui demandant d'être transparent sur la situation et de mettre fin aux spéculations.

Pourquoi l'équipe de McConnell n'est-elle pas plus transparente ? Une hypothèse est que le silence est stratégique parce que les républicains ne veulent pas risquer une élection spéciale. McConnell prend sa retraite du Sénat et son successeur sera décidé lors d'une élection en novembre entre le représentant républicain Andy Barr et le démocrate Charles Booker - avec Barr largement favori pour remporter le siège. S'il s'avère que McConnell est inapte à exercer ses fonctions, la loi du Kentucky stipule qu'il faudrait organiser une élection spéciale pour pourvoir le reste de son mandat. Ce serait risqué pour les républicains en raison de l'imprévisibilité des élections spéciales. Donc, selon ce raisonnement, ils préféreraient attendre la fin de l'élection.

Imaginez un instant si cette situation absurde impliquait un démocrate. Oubliez la voie de la vertu, les républicains feraient un scandale. McConnell lui-même ferait tout ce qu'il peut pour retourner la situation à son avantage. C'est le gars, ne l'oublions pas, qui a bloqué la nomination de Merrick Garland à la Cour suprême en 2016 après le décès du juge Antonin Scalia parce qu'il prétendait qu'un poste vacant ne devrait pas être pourvu pendant une année d'élection présidentielle. (Traduction : il n'a pas)