Ist Mitch McConnell heimlich tot? Das Lieblingsspiel der GOP: 'Lebt er noch?' geht weiter

Das sollte keine schwierige Frage sein. Die Antwort ist entweder „ja“, „nein“ oder so etwas wie „er ist an lebenserhaltenden Geräten, scheint aber hirntot zu sein.“

Doch obwohl es eine einfache Frage ist, scheint niemand in der Nähe des Senators aus Kentucky eine klare Antwort geben zu wollen. Am 14. Juni wurde der 84-jährige Senator wegen eines medizinischen Vorfalls ins Krankenhaus eingeliefert. Laut einem neuen Video und Augenzeugenberichten wurde McConnell nach einem möglichen Herzstillstand zu Hause auf einer Trage in einen Krankenwagen geladen. Fast einen Monat später ist McConnells Zustand in Geheimnisse gehüllt und Gegenstand vieler Spekulationen.

Das Rätsel vertiefte sich diese Woche, als Trump-Verbündete und rechtsextreme Influencerin Laura Loomer auf Twitter/X die explosive Behauptung aufstellte, McConnell sei „offiziell hirntot“. Desiree Townsend, eine unabhängige Journalistin, die zuerst berichtete, dass Rettungsdienste zu einem Haus gerufen wurden, das mit McConnell in Verbindung steht, sagte, sie habe „dasselbe von ihren Quellen seit Tagen gehört“. Townsend fügte hinzu, sie habe sich im Krankenhaus einquartiert und warte darauf, dass McConnell von der Lebenserhaltung genommen werde.

Eine Reihe von Republikanern beeilten sich, Loomers und Townsends Behauptungen zu widersprechen. Am Dienstag behauptete der Vertreter des Mehrheitsführers John Thune, er habe am Vortag mit Mitch gesprochen und „[s]ie hatten ein langes und substanzielles Gespräch, das eine Vielzahl von Themen abdeckte, darunter nationale Sicherheit.“ Der republikanische Senatswhip John Barrasso und der politische Kommentator Scott Jennings haben ebenfalls erklärt, sie hätten 20-minütige Telefonate mit McConnell über wichtige Themen geführt.

Hat McConnells Frau, Elaine Chao, kürzlich auch ein nettes 20-minütiges Gespräch mit ihrem Ehemann geführt? Das ist unklar. Chao reiste zwei Tage vor McConnells Krankenhausaufenthalt nach China und eilte nicht gerade zurück an sein Krankenbett, um ihm Trauben zu füttern und moralische Unterstützung zu bieten. In einer am Dienstag veröffentlichten Erklärung sagte sie: „Die Gesundheit des Senators rechtfertigte keine sofortige Rückkehr in die USA.“

Ich weiß, dass die US-Politik manisch zwischen Tragödie und Farce schwankt, aber es lohnt sich, einen Moment innezuhalten und zu bedenken, wie lächerlich diese Situation ist. Es sind Wochen vergangen, seit McConnell ins Krankenhaus eingeliefert wurde, und es gibt keine klaren Beweise dafür, dass er lebt. Wenn McConnell substanzielle Gespräche über nationale Sicherheit führen kann, warum kann er sich dann nicht vor eine Nachrichtenkamera stellen und seinen Wählern sagen, dass es ihm gut geht? Man muss kein Verschwörungstheoretiker sein, um zu vermuten, dass etwas sehr falsch läuft. Tatsächlich sind sogar einige von McConnells republikanischen Kollegen beunruhigt. Der republikanische Kongressabgeordnete Marlin Stutzman gab am Donnerstag zu, dass er nicht weiß, ob McConnell „lebt oder gestorben ist“, und sogar Donald Trump hat gesagt, er habe keine Ahnung, wie es McConnell geht. Kentuckys demokratischer Gouverneur Andy Beshear hat unterdessen einen Brief an McConnell geschickt, in dem er ihn bittet, Transparenz über die Situation zu schaffen und den Spekulationen ein Ende zu setzen.

Warum ist McConnells Team nicht transparenter? Eine Hypothese ist, dass das Schweigen strategisch ist, weil Republikaner keine Sonderwahl riskieren wollen. McConnell zieht sich aus dem Senat zurück, und sein Nachfolger wird bei einer Wahl im November zwischen dem republikanischen Kongressabgeordneten Andy Barr und dem Demokraten Charles Booker bestimmt – wobei Barr als klarer Favorit für den Sitz gilt. Sollte sich herausstellen, dass McConnell nicht für sein Amt geeignet ist, schreibt das Gesetz von Kentucky vor, dass eine Sonderwahl zur Besetzung des Rests seiner Amtszeit abgehalten werden müsste. Dies wäre für die Republikaner riskant, da Sonderwahlen unberechenbar sind. Also, so die Überlegung, würden sie es vorziehen, den Wahltermin abzuwarten.

Stellen Sie sich für einen Moment vor, diese absurde Situation beträfe einen Demokraten. Vergessen Sie den hohen Weg, die Republikaner würden die Hölle auf Erden veranstalten. McConnell selbst würde alles tun, um die Situation zu seinem Vorteil zu nutzen. Das ist der Typ, der, nicht vergessen, 2016 Merrick Garlands Nominierung für den Obersten Gerichtshof blockierte, nachdem Richter Antonin Scalia gestorben war, mit der Begründung, dass ein Sitz während eines Präsidentschaftswahljahres nicht besetzt werden sollte. (Übersetzung: Er tat es nicht.)