これは難しい質問であるはずがない。答えは「はい」「いいえ」、あるいは「生命維持装置につながれているが脳死状態のようだ」といったところだ。

しかし、単純な質問であるにもかかわらず、ケンタッキー州選出の上院議員に近い人物は誰も明確な答えを出そうとしない。6月14日、84歳の上院議員は医療上の出来事で入院した。新しい映像と目撃証言によると、マコーネルは自宅で心停止の可能性があり、担架で救急車に乗せられた。それからほぼ1ヶ月が経った今、マコーネルの容態は謎に包まれ、憶測の的となっている。

今週、トランプの盟友で極右インフルエンサーのローラ・ルーマーがTwitter/Xでマコーネルは「正式に脳死状態」だと爆弾発言をし、謎は深まった。マコーネルに関連する家に救急車が呼ばれたと最初に報じた独立系ジャーナリストのデザイア・タウンゼントは、「数日前から情報源から同じことを聞いていた」と述べた。タウンゼントは、マコーネルが生命維持装置を外されるのを待って病院に野宿していると付け加えた。

多くの共和党員がルーマーとタウンゼントの主張に反論している。火曜日、多数党院内総務ジョン・スーンの代表は、前日にミッチと話し、「国家安全保障を含む様々な話題について長く実質的な会話をした」と主張した。上院共和党院内幹事ジョン・バラッソと政治評論家スコット・ジェニングスも、重要な話題についてマコーネルと20分の電話会談をしたと述べている。

マコーネルの妻、エレイン・チャオも最近夫と20分の楽しい電話をしたのだろうか？それは不明だ。チャオはマコーネルが入院する2日前に中国へ出発し、彼のベッドサイドにブドウを食べさせに急いで戻ったり、精神的支援を提供したりはしなかった。火曜日に発表された声明で、彼女は「上院議員の健康状態は、私が直ちに米国に戻ることを正当化するものではなかった」と述べた。

米国の政治が悲劇と茶番の間を躁病的に行き来することは知っているが、少し立ち止まって、この状況がどれほど馬鹿げているかを認識する価値はある。マコーネルが入院してから数週間が経ち、彼が生きているという明確な証拠はない。もしマコーネルが国家安全保障について実質的な会話ができるのなら、なぜニュースカメラの前に立って有権者に自分は大丈夫だと伝えられないのか？陰謀論者でなくても、何かがおかしいと疑うのは当然だ。実際、マコーネルの共和党仲間の一部でさえ困惑している。共和党下院議員マーリン・スタッツマンは木曜日、マコーネルが「生きているのか、亡くなったのか」分からないと認め、ドナルド・トランプでさえマコーネルの様子を全く知らないと述べている。一方、ケンタッキー州の民主党知事アンディ・ベシアは、マコーネルに状況を透明にし、憶測に終止符を打つよう求める書簡を送った。

なぜマコーネルのチームはもっと透明にならないのか？一つの仮説は、共和党が特別選挙のリスクを冒したくないため、沈黙は戦略的だというものだ。マコーネルは上院を引退し、その後任は11月の選挙で共和党下院議員アンディ・バーと民主党のチャールズ・ブッカーが争い、バーが有利と見られている。もしマコーネルが職務不能であることが判明した場合、ケンタッキー州法では、残りの任期を埋めるための特別選挙が必要となる。これは共和党にとって、特別選挙の予測不可能性からリスクが高い。そのため、彼らは選挙の時計が切れるのを待つ方を好むという考えだ。

一瞬、この馬鹿げた状況が民主党員に関係していると想像してみてほしい。高みの見物を忘れろ、共和党は大騒ぎするだろう。マコーネル自身も、状況を自分の有利に利用するためにあらゆる手を尽くすだろう。忘れてはならないが、この男は2016年、アントニン・スカリア判事の死後、メリック・ガーランドの最高裁判事指名を阻止した。大統領選挙の年に空席を埋めるべきではないと主張して。（訳：彼はただ