Sur les rives de Nkondo, dans le district de Kikuube en Ouganda, la journée commence avant le lever du soleil. Les pêcheurs entrent dans le lac pour pêcher, tandis que les familles autour du lac Albert dépendent de ses eaux pour la nourriture, le revenu et la survie quotidienne. Mais derrière ces activités quotidiennes se cache une menace de plus en plus visible : les déchets plastiques et autres débris qui pénètrent dans le lac Albert.

Les dirigeants de la communauté locale de pêcheurs avertissent que sans action urgente, la pollution pourrait mettre en danger les stocks de poissons et, par conséquent, la vie des générations futures. Comme les pêcheurs locaux, l'ONU a également mis en garde contre le déclin des espèces d'eau douce dû à la pollution et à la dégradation de l'environnement au cours des dernières décennies. Les eaux de surface se rétrécissent ou disparaissent complètement dans les zones abritant 93,1 millions de personnes, tandis que plus d'un quart deviennent de plus en plus troubles à cause de la pollution, selon un rapport de 2024 du Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) et d'ONU-Eau.

À l'occasion de la Journée mondiale des lacs, célébrée chaque année le 27 août, Solomon Wamara, président des pêcheurs du lac Albert, a déclaré que la communauté ne peut pas continuer à considérer le lac comme une source de subsistance tout en le laissant se remplir de déchets. « C'est le bon moment pour mettre en lumière les menaces qui pèsent sur ce lac qui est notre bouée de sauvetage », a-t-il déclaré à UN News. Pour M. Wamara, les déchets plastiques ne sont pas seulement un problème d'assainissement. Ils affectent directement l'avenir de la pêche et la sécurité alimentaire. Il a expliqué que lorsque les sacs en plastique et autres déchets sont jetés, ils finissent par se retrouver dans le lac, où ils peuvent affecter les zones de reproduction et de croissance des poissons.

Mais la pollution ne s'arrête pas aux rives du lac. Les activités agricoles et l'élimination des déchets transportent souvent des déchets des rivières Wambaya, Waki et Nguse dans le lac Albert, a déclaré M. Wamara. « La pollution des rivières affecte les zones de reproduction des poissons et aussi la sécurité alimentaire. Ces rivières sont essentielles à la survie des poissons et des communautés qui dépendent du lac », a-t-il dit. « Le lac est notre vie. »

La communauté devrait changer sa façon de prendre soin du lac, selon M. Wamara. Il a exhorté les communautés vivant autour du lac Albert à cesser de déverser des déchets - en particulier du plastique - et à participer aux activités d'assainissement de l'environnement. M. Wamara soutient les campagnes de propreté mensuelles et estime que ces efforts devraient être étendus et impliquer davantage de communautés. Les efforts de conservation devraient également tenir compte de la situation financière des personnes dont les moyens de subsistance dépendent du lac, a-t-il dit. Plutôt que de taxer excessivement les pêcheurs traditionnels, il a déclaré que les autorités devraient les aider à continuer à pêcher de manière durable et dans le respect de la loi.

Godwin Angalia, commissaire du district de Kikuube, qui vient également d'une communauté de pêcheurs et a été autrefois pêcheur, a déclaré que le gouvernement considère les lacs comme un pilier important des économies locales et de la vie des gens. « En tant que gouvernement, nous valorisons les lacs car ils permettent la vie de millions de citoyens », a déclaré M. Angalia. « Ils fournissent également diverses ressources qui soutiennent la société. » Cependant, le lac Albert est confronté à plusieurs défis, notamment la pollution de l'environnement et la pêche illégale. Selon M. Angalia, le gouvernement continue de prendre des mesures pour lutter contre la pollution résultant des activités humaines tout en visant à protéger les sources d'eau qui alimentent le lac. « Bien sûr, des rivières comme Nguse et Wambaya ont été polluées », a-t-il dit. « De plus, la forêt de Bugoma est très importante pour la vie du lac Albert et des créatures qui y vivent. » M. Angalia a déclaré que des efforts sont en cours pour protéger la forêt de Bugoma et les rivières qui déversent leurs eaux dans le lac Albert de la destruction et de la pollution. Il a également exhorté les dirigeants villageois à être vigilants et à signaler les personnes qui polluent l'environnement ou détruisent les ressources du lac aux autorités compétentes.

En plus des mesures gouvernementales, M. Angalia a déclaré que la communauté devrait faire partie de la solution. Le gouvernement a commencé à former des comités communautaires autochtones qui aideront à la gestion des pêches dans leurs régions. M. Angalia a déclaré que la participation des pêcheurs est importante car ils connaissent bien les