На берегу Нкондо, в округе Кикуубе в Уганде, день начинается до восхода солнца. Рыбаки выходят на озеро, чтобы ловить рыбу, в то время как семьи вокруг озера Альберт полагаются на его воды для еды, дохода и повседневного выживания. Но за этой повседневной деятельностью скрывается все более заметная угроза: пластиковые отходы и другой мусор, попадающие в озеро Альберт.

Лидеры местного рыболовного сообщества предупреждают, что без срочных мер загрязнение может поставить под угрозу запасы рыбы и, как следствие, жизнь будущих поколений. Как и местные рыбаки, ООН также предупредила о сокращении численности пресноводных видов из-за загрязнения и деградации окружающей среды в последние десятилетия. Поверхностные водоемы сокращаются или полностью исчезают в районах, где проживает 93,1 миллиона человек, а более четверти становятся все более мутными из-за загрязнения, согласно отчету ЮНЕП и ООН-Вода за 2024 год.

В честь Всемирного дня озер, отмечаемого ежегодно 27 августа, Соломон Вамара, председатель рыбаков на озере Альберт, заявил, что сообщество не может продолжать рассматривать озеро как источник средств к существованию, позволяя при этом заполнять его отходами. «Сейчас самое время привлечь внимание к угрозам, с которыми сталкивается это озеро, которое является нашей жизненной опорой», — сказал он UN News. Для г-на Вамары пластиковые отходы — это не просто проблема санитарии. Это напрямую влияет на будущее рыболовства и продовольственную безопасность. Он сказал, что когда пластиковые пакеты и другие отходы выбрасываются, они в конечном итоге попадают в озеро, где могут повлиять на районы, где рыба размножается и растет.

Но загрязнение не ограничивается берегами озера. Сельскохозяйственная деятельность и утилизация отходов часто переносят отходы из рек Вамбайя, Ваки и Нгусе в озеро Альберт, сказал г-н Вамара. «Загрязнение рек влияет на нерестилища рыбы, а также на продовольственную безопасность. Эти реки необходимы для выживания рыбы и сообществ, зависящих от озера», — сказал он. «Озеро — наша жизнь».

Сообщество должно изменить свое отношение к озеру, считает г-н Вамара. Он призвал общины, живущие вокруг озера Альберт, прекратить сбрасывать отходы, особенно пластик, и участвовать в мероприятиях по санитарной очистке окружающей среды. Г-н Вамара поддерживает ежемесячные кампании по очистке и говорит, что такие усилия следует расширить и вовлечь в них больше сообществ. Природоохранные усилия также должны учитывать финансовое положение людей, чьи средства к существованию зависят от озера, сказал он. Вместо чрезмерного налогообложения традиционных рыбаков, по его словам, власти должны помочь им продолжать устойчивое рыболовство в рамках закона.

Годвин Ангалия, комиссар округа Кикуубе, который также происходит из рыбацкой общины и когда-то был рыбаком, сказал, что правительство рассматривает озера как важную опору местной экономики и жизни людей. «Как правительство, мы ценим озера, потому что они обеспечивают жизнь миллионов граждан», — сказал г-н Ангалия. «Они также предоставляют различные ресурсы, поддерживающие общество». Однако озеро Альберт сталкивается с рядом проблем, включая загрязнение окружающей среды и незаконный вылов рыбы. По словам г-на Ангалии, правительство продолжает принимать меры по борьбе с загрязнением в результате деятельности человека, а также стремится защитить источники воды, питающие озеро. «Конечно, такие реки, как Нгусе и Вамбайя, загрязнены», — сказал он. «Лес Бугома также очень важен для жизни озера Альберт и его обитателей». Г-н Ангалия сказал, что продолжаются усилия по защите леса Бугома и рек, впадающих в озеро Альберт, от разрушения и загрязнения. Он также призвал деревенских старейшин быть бдительными и сообщать о людях, загрязняющих окружающую среду или разрушающих ресурсы озера, в соответствующие органы.

В дополнение к правительственным мерам, г-н Ангалия сказал, что сообщество должно быть частью решения. Правительство начало формировать комитеты коренных общин, которые будут помогать в управлении рыболовством в их районах. Г-н Ангалия сказал, что участие рыбаков важно, потому что они знакомы с