在乌干达基库贝区的恩孔多湖畔，新的一天在日出前开始。渔民们下湖捕鱼，而阿尔伯特湖周围的家庭则依赖这片水域获取食物、收入和日常生存。但在这些日常活动背后，隐藏着一个日益明显的威胁：塑料垃圾和其他废弃物正进入阿尔伯特湖。

当地渔业社区的领导人警告说，如果不采取紧急行动，污染可能会危及鱼类资源，进而影响子孙后代的生活。与当地渔民一样，联合国也警告说，近几十年来，由于污染和环境退化，淡水物种数量正在减少。根据联合国环境规划署（UNEP）和联合国水机制2024年的一份报告，在拥有9310万人口的地区，地表水体正在萎缩或完全消失，而超过四分之一的水体因污染而变得越来越浑浊。

在每年8月27日庆祝的世界湖泊日之际，阿尔伯特湖渔民主席所罗门·瓦马拉表示，社区不能再一边将湖泊视为生计来源，一边任由其被垃圾填满。“现在是强调这个作为我们生命线的湖泊所面临威胁的好时机，”他告诉联合国新闻。对瓦马拉来说，塑料垃圾不仅仅是卫生问题，它直接影响渔业和粮食安全的未来。他说，当塑料袋和其他垃圾被丢弃时，它们最终会进入湖泊，影响鱼类繁殖和生长的区域。

但污染并不止于湖岸。瓦马拉说，农业活动和废物处理常常将万巴亚河、瓦基河和恩古塞河的废物带入阿尔伯特湖。“河流污染影响鱼类繁殖地，也影响粮食安全。这些河流对鱼类和依赖湖泊的社区的生存至关重要，”他说。“湖泊就是我们的生命。”

瓦马拉认为，社区应该改变对待湖泊的方式。他敦促居住在阿尔伯特湖周围的社区停止倾倒垃圾——尤其是塑料——并参与环境卫生活动。瓦马拉支持每月清洁活动，并表示应扩大此类努力，让更多社区参与。他说，保护工作还应考虑依赖湖泊为生的人们的经济状况。当局不应过度征税于传统渔民，而应帮助他们以可持续和合法的方式继续捕鱼。

基库贝区专员戈德温·安加利亚也来自渔业社区，曾是渔民，他说政府将湖泊视为当地经济和人民生活的支柱。“作为政府，我们重视湖泊，因为它们维系着数百万公民的生活，”安加利亚说。“它们还提供支持社会的各种资源。”然而，阿尔伯特湖面临多重挑战，包括环境污染和非法捕鱼。据安加利亚称，政府继续采取措施应对人类活动造成的污染，同时旨在保护注入湖泊的水源。“当然，像恩古塞河和万巴亚河已经被污染了，”他说。“此外，布戈马森林对阿尔伯特湖及其中的生物非常重要。”安加利亚表示，正在努力保护布戈马森林和流入阿尔伯特湖的河流免受破坏和污染。他还敦促村长保持警惕，向有关部门举报污染环境或破坏湖泊资源的人。

除了政府措施，安加利亚表示，社区应成为解决方案的一部分。政府已开始组建土著社区委员会，协助其所在地区的渔业管理。安加利亚说，渔民的参与很重要，因为他们熟悉这些水域。