En décembre 2024, Amos Guiora, professeur à la faculté de droit S.J. Quinney de l'Université de l'Utah, a reçu un courriel qui lui a fait faire une double prise. L'objet était le nom de son grand-père, assassiné à Auschwitz en mai 1944. Sa première pensée : spam. Mais après avoir répondu par l'affirmative à trois questions d'identification, il a appris que quatre volumes du Talmud que son grand-père avait emportés à Auschwitz avaient été découverts dans la bibliothèque privée de Julius Streicher, l'éditeur du journal nazi Der Stürmer. Streicher, pendu après les procès de Nuremberg, avait amassé 10 000 livres, dont ceux-ci.
Guiora, dont le domaine universitaire porte sur les témoins passifs et les complices – d'abord dans la Shoah, puis dans les affaires d'agression sexuelle et de maltraitance d'enfants – se tourne désormais vers la manière dont les complices ont facilité les atrocités. Son prochain livre, « Enablers: Normalizing the Unimaginable » (à paraître en août), examine les complices du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui, selon lui, sont responsables de l'affaiblissement de l'État de droit et du refus de négocier la libération des otages avec le Hamas. Un autre ouvrage, « Victory, Redemption, and Legal Responsibility: By Bystanding We Enabled » (attendu en 2028), soutient que les complices, et non seulement les auteurs, doivent être tenus légalement responsables de crimes comme la Shoah, les agressions sexuelles et les prises d'otages.
Ce dernier projet tient à la fois de l'enquête policière et du bilan personnel. Guiora retracera le voyage de ces quatre volumes, de la maison de son grand-père à Nyiregyhaza, en Hongrie, jusqu'à Auschwitz, puis à la bibliothèque de Streicher à Nuremberg, et enfin jusqu'à lui. Il prévoit de se rendre à Auschwitz pour la première fois, ainsi qu'en Hongrie orientale et en Allemagne, pour comprendre non seulement comment ses grands-parents ont été assassinés, mais aussi comment les livres ont atterri chez un propagandiste nazi.
Le livre entremêle trois questions inconfortables : les témoins passifs comprenaient-ils en temps réel ce qui arrivait à leurs voisins juifs ? Quel rôle ont-ils joué dans la destruction de la judaïté européenne ? Et dans quelle mesure sont-ils coupables ? Guiora s'intéresse particulièrement au rôle des rabbins qui ont insisté pour que leurs fidèles ne quittent pas la Hongrie pour ce qui est aujourd'hui Israël avant l'arrivée du Messie – une décision qui, selon lui, a facilité la tragédie. Son propre arrière-grand-père, membre de la secte hassidique Satmar, a interdit à sa grand-mère et à son grand-père de quitter la Hongrie en 1939. Ils ont été déportés et assassinés.
Guiora insiste : il ne s'agit pas seulement de morale. Il veut une responsabilité juridique pour les complices, arguant que sans un écosystème de complicité, les auteurs ne peuvent pas agir en toute impunité. « L'inaction, le péché d'omission, ne fait que garantir que l'histoire se répétera », écrit-il. Alors que le négationnisme, la minimisation et l'antisémitisme moderne montent en flèche, il voit ces livres comme un appel à l'action – et une chance de rédemption, si les lecteurs y prêtent attention.