Un deuxième lot de documents relatifs au mandat de Lord Mandelson en tant qu'ambassadeur britannique aux États-Unis a été publié lundi, après que les députés ont voté en faveur de leur divulgation en février. Le pair a été limogé de son poste l'année dernière par Sir Keir Starmer suite à des révélations aux États-Unis sur l'étendue de sa relation avec le délinquant sexuel condamné décédé Jeffrey Epstein.

Totalisant plus de 1 500 pages, les documents comprennent plus de 160 pages de messages et WhatsApp entre Lord Mandelson et des ministres et fonctionnaires du gouvernement. Mais la divulgation n'incluait pas les informations du téléphone personnel du pair, après qu'il a refusé une demande de le remettre. Nous pouvons voir six messages entre Lord Mandelson et Sir Keir dans deux brefs échanges, où ils discutent de la campagne à Bury et font l'éloge de l'ancien Premier ministre conservateur John Major. Mardi, Downing Street a confirmé que le Premier ministre utilise des messages éphémères sur son téléphone et a refusé de dire si Sir Keir a supprimé des messages qui auraient pu apparaître dans les documents. Le porte-parole du Premier ministre a déclaré que la fonction est autorisée tant qu'elle n'a pas d'impact sur la « tenue des dossiers ou la transparence ».

Nous n'avons pas vu les messages de Morgan McSweeney, l'ancien chef de cabinet de Sir Keir, qui a démissionné suite au limogeage de Lord Mandelson. McSweeney a signalé le vol de son téléphone professionnel l'année dernière, et la police affirme que l'appareil n'a pas été retrouvé. Il a fourni certains messages à Lord Mandelson au Cabinet Office, peut-être depuis son téléphone personnel. Le ministre du Cabinet Office, Nick Thomas-Symonds, déclare également que son téléphone personnel a été volé l'année dernière et qu'il contenait des messages avec le pair. Certains messages publiés par le gouvernement ont été expurgés pour des raisons de sécurité nationale ou diplomatiques.

Le gouvernement a déclaré que Lord Mandelson avait obtenu une habilitation de sécurité du Foreign Office contre la recommandation du UK Security Vetting (UKSV). Downing Street affirme que ni le Premier ministre ni aucun ministre n'était au courant à l'époque. Le deuxième lot ne contenait pas de copie du formulaire d'habilitation de Mandelson, ni un document de neuf pages résumant son habilitation. Un formulaire vierge de déclaration d'intérêts a été publié en mars, mais la version complétée - comprenant des détails sur les conflits d'intérêts - n'apparaît pas.

Sir Keir a accusé Lord Mandelson de ne pas avoir pleinement divulgué sa relation avec Epstein avant la nomination. Lors de la vérification préalable, McSweeney a posé au pair trois questions de suivi sur sa relation avec le financier, mais ses réponses n'ont pas été divulguées. Selon McSweeney, ces éléments font partie des documents retenus à la demande de la police métropolitaine, qui enquête sur le pair pour des allégations de mauvaise conduite dans l'exercice de ses fonctions. Lord Mandelson a nié tout acte répréhensible, et la BBC comprend que son point de vue est qu'il a répondu aux questions avec précision.

Dans des messages entre Lord Mandelson et l'ancien chef des communications du No 10, Lord Matthew Doyle, le pair a exprimé ses inquiétudes concernant l'accord du Royaume-Uni pour céder les îles Chagos à Maurice. L'accord aurait cédé la souveraineté à Maurice et versé une moyenne de 101 millions de livres par an pour louer une base militaire conjointe américano-britannique sur Diego Garcia. L'accord, signé l'année dernière, a été mis de côté après que les États-Unis n'ont pas confirmé leur approbation. Le 18 janvier 2025, deux jours avant l'investiture de Trump, Mandelson a déclaré à Doyle : « Je deviens très inquiet au sujet de Chagos. » Les cinq messages suivants sont expurgés.