맨델슨 파일, 다섯 가지 질문을 제기하다: '아무도 휴대폰 백업을 하지 않은 이유는?'

맨델슨 경의 주미 영국 대사 재임 시절 관련 서류 두 번째 묶음이 월요일에 공개됐다. 의원들이 2월에 문서 공개를 표결한 데 따른 것이다. 맨델슨 경은 작년에 키어 스타머 경에 의해 해고됐는데, 그가 사망한 유죄 판결을 받은 성범죄자 제프리 엡스타인과의 관계 정도가 미국에서 폭로된 이후였다.

총 1,500페이지가 넘는 문서에는 맨델슨 경과 정부 장관 및 공무원 간의 메시지와 왓츠앱이 160페이지 이상 포함되어 있다. 그러나 공개에는 맨델슨 경의 개인 휴대폰 정보는 포함되지 않았는데, 그는 제출 요청을 거절했다. 우리는 맨델슨 경과 키어 스타머 경 간의 여섯 개 메시지를 두 번의 짧은 대화에서 볼 수 있는데, 여기서 그들은 버리에서의 선거 운동과 보수당 전 총리 존 메이저를 칭찬하는 내용을 논의한다. 화요일에 다우닝가 10번지는 총리가 자신의 휴대폰에서 사라지는 메시지를 사용한다고 확인했으며, 키어 스타머 경이 문서에 포함될 수 있었던 메시지를 삭제했는지 여부는 밝히기를 거부했다. 총리 대변인은 이 기능이 '기록 보관이나 투명성'에 영향을 미치지 않는 한 허용된다고 말했다.

우리는 맨델슨 경 해고 후 사임한 키어 스타머 경의 전 비서실장 모건 맥스위니의 메시지를 보지 못했다. 맥스위니는 작년에 정부용 휴대폰을 도난당했다고 신고했으며, 경찰은 기기를 회수하지 못했다고 밝혔다. 그는 맨델슨 경에게 보낸 일부 메시지를 내각부에 제공했는데, 아마도 개인 휴대폰에서 가져온 것으로 보인다. 내각부 장관 닉 토마스-사이먼즈도 작년에 개인 휴대폰을 도난당했으며, 그 안에 맨델슨 경과의 메시지가 있었을 것이라고 말한다. 정부가 공개한 일부 메시지는 국가 안보나 외교적 이유로 수정됐다.

정부는 맨델슨 경이 영국 보안 심사(UKSV)의 권고에 반해 외무부에서 보안 허가를 받았다고 밝혔다. 다우닝가 10번지는 당시 총리나 어떤 장관도 이를 알지 못했다고 말한다. 두 번째 묶음에는 맨델슨의 심사 양식 사본이나 그의 심사를 요약한 9페이지 분량의 문서가 포함되지 않았다. 3월에 빈 이해 충돌 신고 양식이 공개됐지만, 이해 충돌 세부 사항을 포함한 작성된 버전은 나타나지 않았다.

키어 스타머 경은 맨델슨 경이 임명 전에 엡스타인과의 관계를 완전히 공개하지 않았다고 비난했다. 실사 과정에서 맥스위니는 맨델슨 경에게 엡스타인과의 관계에 대해 세 가지 후속 질문을 했지만, 그의 답변은 공개되지 않았다. 맥스위니에 따르면, 이는 공직 위반 혐의로 맨델슨 경을 수사 중인 런던 경시청의 요청으로 보류된 자료 중 일부다. 맨델슨 경은 잘못을 부인했으며, BBC는 그가 질문에 정확히 답변했다고 생각한다는 것을 이해한다.

맨델슨 경과 전 No.10 커뮤니케이션 책임자 매튜 도일 경 간의 메시지에서, 맨델슨 경은 차고스 제도를 모리셔스에 넘기기로 한 영국의 합의에 대해 우려를 표명했다. 이 합의는 모리셔스에 주권을 양도하고 디에고 가르시아에 있는 공동 영미 군사 기지를 임대하기 위해 연간 평균 1억 100만 파운드를 지불하는 내용이었다. 작년에 체결된 이 합의는 미국이 승인을 확인하지 못하면서 보류됐다. 2025년 1월 18일, 트럼프 취임 이틀 전, 맨델슨은 도일에게 '차고스에 대해 매우 걱정이 되기 시작했다'고 말했다. 다음 다섯 개의 메시지는 수정됐다.