Des infirmières s'évanouissent en plein service dans des conditions que leur syndicat qualifie d'« inhumaines et impossibles », alors que le Royaume-Uni étouffe sous un été record de chaleur extrême. Andy Burnham, l'homme aux commandes, a promis de s'attaquer aux « questions plus vastes » de l'adaptation climatique - dès qu'il aura fini de gérer les urgences du jour, qui, pour être juste, sont aussi causées par le changement climatique.

S'exprimant après une réunion du comité d'urgence Cobra du gouvernement, Burnham a esquivé la question de savoir si l'été pourrait justifier de reconsidérer de nouveaux forages en mer du Nord. Au lieu de cela, il a assuré au public : « Il est vraiment important que nous traitions aujourd'hui la situation dans laquelle nous nous trouvons et que nous nous concentrions sur la maîtrise des incidents graves dans tout le pays. » Traduction : Ne nous emballons pas ; il y a d'abord une canicule à survivre. « Les questions plus vastes viendront évidemment au bon moment », a-t-il ajouté, probablement quand la planète cessera de ressembler à un sauna.

Pendant ce temps, une alerte orange à la chaleur va couvrir une grande partie de l'Angleterre à partir de jeudi matin, avec des températures attendues à 36°C ou plus. Les opérateurs ferroviaires conseillent aux passagers de ne voyager qu'en cas d'absolue nécessité - car rien ne dit « voyage essentiel » comme fondre sur un quai de gare. Les trois quarts de l'Angleterre sont officiellement en sécheresse, et les pompiers luttent contre un incendie dans la New Forest, avec une partie de l'Écosse en alerte maximale pour les feux de forêt.

Avec le Royaume-Uni battant déjà des records de jours au-dessus de 30°C (35 et ce n'est pas fini), le Royal College of Nursing s'est joint au chœur des syndicats mettant en garde contre des conditions de travail dangereuses. Le RCN signale des membres du personnel qui s'effondrent, se sentent étourdis, nauséeux ou risquent de s'évanouir en dégoulinant de sueur « de la tête aux pieds ». Ils sont également chargés de garder les patients âgés en sécurité et les médicaments au frais - car pourquoi ne pas ajouter un peu de pression supplémentaire à une cocotte-minute ?

Une infirmière de 37 ans dans une unité de soins intensifs du NHS dans le sud-ouest a déclaré au Guardian que son service dépassait les 30°C : « Notre service n'a pas de climatisation, donc nous luttons tous vraiment. Nous avons déjà eu des étés chauds, mais je ne me souviens pas d'avoir travaillé dans des conditions comme celles-ci d'affilée. » Une autre infirmière dans un centre de santé communautaire a ajouté : « On en arrive à redouter d'aller travailler, surtout quand on porte des EPI et qu'on prodigue des soins aux patients. Nous dégoulinons de sueur de la tête aux pieds. »

La professeure Nicola Ranger, secrétaire générale et directrice générale du RCN, a qualifié ces témoignages de « signal d'alarme » et a exigé un programme urgent pour installer la climatisation, améliorer la ventilation et fournir des uniformes adaptés à la chaleur. Le syndicat des pompiers a également averti que les pompiers ont besoin de nouveaux équipements pour faire face à la menace croissante des feux de forêt.

Une demande d'accès à l'information du Guardian a révélé que seulement 20 employés travaillent sur l'adaptation climatique au sein du ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales - ce qui est à peu près le nombre nécessaire pour gérer un petit bureau, pas une stratégie nationale. Le propre comité d'adaptation au changement climatique du gouvernement a averti que le Royaume-Uni est loin derrière dans la préparation à un nouveau climat.

Burnham a évoqué l'idée d'interdire les barbecues jetables, qui sont un risque d'incendie connu, et a suggéré que les détaillants les retirent des rayons. « À plus long terme, nous verrons si une interdiction temporaire pendant les mois d'été est justifiée », a-t-il déclaré. Parce que rien ne dit « pensée à long terme » comme attendre le prochain enfer.

Le député travailliste Chris Hinchliff, qui harcèle Burnham au sujet de la préparation climatique, a appelé à une action immédiate : « Cet été doit être un véritable signal d'alarme pour Westminster. » Certains députés travaillistes craignent en privé que Burnham ne saisisse pas l'urgence. « L'adaptation a toujours été le parent pauvre du gouvernement », a déclaré un député. « Regardez comme nous sommes meilleurs pour lancer des projets énergétiques que pour construire des réservoirs. »

D'autres ont critiqué Burnham pour avoir mis trop de temps à convoquer Cobra. Un député a suggéré qu'il devrait faire autant de vidéos TikTok sur le cli