Sjuksköterskor svimmar mitt under arbetspass i vad deras fackförbund kallar 'omänskliga och omöjliga' förhållanden, när Storbritannien svettas genom en rekordhet sommar. Andy Burnham, mannen med ansvaret, har lovat att ta itu med 'de större frågorna' om klimatanpassning – så snart han är klar med dagens kriser, som i och för sig också orsakas av klimatförändringarna.

Efter ett möte med regeringens krishanteringskommitté Cobra undvek Burnham frågan om sommaren kanske borde föranleda en omprövning av ny borrning i Nordsjön. Istället försäkrade han allmänheten: 'Det är verkligen viktigt att vi idag hanterar den situation vi befinner oss i just nu och att vi fokuserar på att få de allvarliga incidenterna under kontroll i hela landet.' Översättning: Låt oss inte springa för fort; först ska vi överleva en värmebölja. 'De större frågorna kommer naturligtvis vid rätt tidpunkt', tillade han, förmodligen när planeten slutar kännas som en bastu.

Under tiden kommer en gul varning för värme att lägga sig över stora delar av England från torsdag morgon, med temperaturer som väntas nå 36 grader eller mer. Tågoperatörer råder passagerare att endast resa om det är absolut nödvändigt – för ingenting säger 'viktig resa' som att smälta på en perrong. Tre fjärdedelar av England är nu officiellt i torka, och brandmän bekämpar en brand i New Forest, med delar av Skottland på hög beredskap för skogsbränder.

Med Storbritannien som redan slår rekord i dagar över 30 grader (35 och räknat), har Royal College of Nursing anslutit sig till kören av fackförbund som varnar för osäkra arbetsförhållanden. RCN rapporterar att personal kollapsar, känner sig yr, illamående eller riskerar att svimma medan de dryper av svett 'från topp till tå'. De har också i uppgift att hålla äldre patienter säkra och mediciner svala – för varför inte lägga lite extra press på en tryckkokare?

En 37-årig sjuksköterska på en NHS-avdelning för intensivvård i sydvästra England berättade för Guardian att hennes avdelning nådde över 30 grader: 'Vår avdelning har ingen luftkonditionering, så vi kämpar verkligen. Vi har haft varma somrar förut, men jag kan inte minnas att jag någonsin arbetat under sådana förhållanden i sträck.' En annan sjuksköterska på en vårdcentral tillade: 'Det blir så att man fruktar att gå till jobbet, särskilt när man bär skyddsutrustning och ger patientvård. Vi dryper av svett från topp till tå.'

Prof Nicola Ranger, RCN:s generalsekreterare och vd, kallade vittnesmålen för en 'väckarklocka' och krävde ett akut program för att installera luftkonditionering, förbättra ventilationen och tillhandahålla värmeanpassade uniformer. Brandmännens fackförbund har också varnat för att brandmän behöver ny utrustning för att möta det växande hotet från skogsbränder.

En begäran om allmän handling från Guardian avslöjade att endast 20 personer arbetar med klimatanpassning inom jordbruks- och miljödepartementet – vilket är ungefär lika många som man behöver för att driva ett litet kontor, inte en nationell strategi. Regeringens egen kommitté för klimatanpassning har varnat för att Storbritannien ligger långt efter i förberedelserna för ett nytt klimat.

Burnham lanserade idén om att förbjuda engångsgrillar, som är en känd brandrisk, och föreslog att återförsäljare skulle plocka bort dem från hyllorna. 'På längre sikt kommer vi att titta på om ett tillfälligt förbud under sommarmånaderna är motiverat', sa han. För ingenting säger 'långsiktigt tänkande' som att vänta på nästa inferno.

Labourparlamentarikern Chris Hinchliff, som har tjatat på Burnham om klimatberedskap, krävde omedelbara åtgärder: 'Den här sommaren måste vara en riktig väckarklocka för Westminster.' Vissa Labourparlamentariker är privat oroliga för att Burnham inte förstår hur brådskande det är. 'Anpassning har alltid varit det styvbarn i regeringen', sa en parlamentsledamot. 'Se hur mycket bättre vi är på att få energiprojekt igång än reservoarer.'

Andra kritiserade Burnham för att det tog för lång tid att sammankalla Cobra. En parlamentsledamot föreslog att han borde göra lika många TikTok-videor om klimatet som om annat.