Las enfermeras se desmayan a mitad de turno en lo que su sindicato llama condiciones “inhumanas e imposibles”, mientras el Reino Unido suda a través de un verano récord de calor extremo. Andy Burnham, el hombre a cargo, ha prometido abordar “las preguntas más grandes” de la adaptación climática, tan pronto como termine de lidiar con las emergencias de hoy, que, para ser justos, también son causadas por el cambio climático.

Hablando después de una reunión del comité de emergencia Cobra del gobierno, Burnham esquivó la pregunta de si el verano podría justificar reconsiderar la nueva perforación en el Mar del Norte. En cambio, aseguró al público: “Es muy importante que lidiemos hoy con la situación en la que estamos ahora mismo y nos centremos en asegurarnos de que tenemos los incidentes graves bajo control en todo el país”. Traducción: No nos adelantemos; primero hay que sobrevivir a la ola de calor. “Las preguntas más grandes obviamente llegarán en el momento adecuado”, añadió, presumiblemente cuando el planeta deje de sentirse como un sauna.

Mientras tanto, una advertencia de calor ámbar cubrirá gran parte de Inglaterra desde el jueves por la mañana, con temperaturas que se espera alcancen los 36 °C o más. Los operadores ferroviarios aconsejan a los pasajeros viajar solo si es absolutamente necesario, porque nada dice 'viaje esencial' como derretirse en un andén de tren. Tres cuartas partes de Inglaterra están ahora oficialmente en sequía, y los bomberos combaten un incendio en el New Forest, con partes de Escocia en alerta máxima por incendios forestales.

Con el Reino Unido ya rompiendo récords de días por encima de 30 °C (35 y contando), el Real Colegio de Enfermería se ha unido al coro de sindicatos que advierten sobre condiciones de trabajo inseguras. El RCN informa de personal que se desploma, se siente mareado, con náuseas o en riesgo de desmayarse mientras gotea de sudor “de la cabeza a los pies”. También tienen la tarea de mantener a los pacientes ancianos a salvo y los medicamentos frescos, porque ¿por qué no añadir un poco de presión extra a una olla a presión?

Una enfermera de 37 años en una unidad de cuidados críticos del NHS en el suroeste dijo al Guardian que su planta superó los 30 °C: “Nuestra planta no tiene aire acondicionado, así que todos estamos pasándolo muy mal. Hemos tenido veranos calurosos antes, pero no recuerdo haber trabajado en condiciones como estas consecutivamente”. Otra enfermera en un centro de salud comunitario añadió: “Llega al punto en que temes ir a trabajar, especialmente cuando usas EPI y proporcionas atención al paciente. Goteamos de sudor de la cabeza a los pies”.

La profesora Nicola Ranger, secretaria general y directora ejecutiva del RCN, calificó los testimonios de “llamada de atención” y exigió un programa urgente para instalar aire acondicionado, mejorar la ventilación y proporcionar uniformes adecuados para el calor. El sindicato de bomberos también ha advertido de que los bomberos necesitan nuevo equipo para enfrentar la creciente amenaza de incendios forestales.

Una solicitud de libertad de información realizada por el Guardian reveló que solo 20 empleados trabajan en la adaptación climática dentro del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, que es más o menos lo que necesitarías para dirigir una oficina pequeña, no una estrategia nacional. El propio comité gubernamental de adaptación al cambio climático ha advertido de que el Reino Unido está muy por detrás en la preparación para un nuevo clima.

Burnham sugirió la idea de prohibir las barbacoas desechables, que son un riesgo conocido de incendio, y sugirió que los minoristas las retiren de los estantes. “A largo plazo veremos si una prohibición temporal en los meses de verano está justificada”, dijo. Porque nada dice 'pensamiento a largo plazo' como esperar al próximo infierno.

El diputado laborista Chris Hinchliff, que ha estado insistiendo a Burnham sobre la preparación climática, pidió una acción inmediata: “Este verano tiene que ser una verdadera llamada de atención para Westminster”. Algunos diputados laboristas están preocupados en privado de que Burnham no comprenda la urgencia. “La adaptación siempre ha sido la pariente pobre en el gobierno”, dijo un diputado. “Mira lo mucho mejor que somos para sacar adelante proyectos energéticos que embalses”.

Otros criticaron a Burnham por tardar demasiado en convocar a Cobra. Un diputado sugirió que debería estar haciendo tantos videos de TikTok sobre el clima como sobre sus otras prioridades.