Dans un geste qui n'est absolument pas un signe de panique mondiale, les dirigeants du G7 ont accepté de libérer jusqu'à 100 millions de barils de diesel et de pétrole brut issus des réserves d'urgence, après avoir été harcelés par Donald Trump, qui veut faire baisser les prix des carburants avant que les électeurs américains ne se rendent aux urnes pour les élections de mi-mandat en novembre. Rien ne dit « sécurité énergétique » comme un vidage coordonné des réserves.

Ce prélèvement sera orchestré par l'Agence internationale de l'énergie (AIE) et étalé sur quatre mois, selon le président français Emmanuel Macron, qui préside actuellement le G7 — un club qui comprend aussi les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Allemagne, l'Italie, le Canada et le Japon. Macron a confirmé le plan vendredi après une visioconférence des dirigeants, où tout le monde essayait sans doute d'avoir l'air calme.

Macron a déclaré que le G7 voulait « travailler de manière coordonnée pour aider à faire baisser les prix des produits pétroliers, en particulier le diesel ». Les pays européens avaient passé les jours précédents à être pressés par la Maison-Blanche de libérer des approvisionnements d'urgence, sous peine d'une interdiction américaine d'exportation de diesel. Trump a dit qu'il envisageait d'arrêter les exportations de diesel pour faire baisser les prix des carburants domestiques avant les élections de mi-mandat de novembre — parce que rien n'aide mieux les alliés qu'un bon vieux tour de vis.

Macron a ajouté que les membres du G7 et leurs partenaires allaient accélérer une libération substantielle de diesel dans les 20 premiers jours. Les dirigeants ont aussi convenu de rendre la production plus flexible afin que les raffineries puissent tourner à pleine capacité, et se sont engagés à ne pas « restreindre les échanges d'énergie et de produits pétroliers entre pays partenaires ». Autrement dit : pas d'accaparement, s'il vous plaît.

« Nous nous sommes tous engagés ensemble à libérer ces réserves stratégiques dans les proportions que j'ai mentionnées, avec un accent sur le diesel, et nous nous engageons tous à garantir qu'il n'y ait pas d'interdictions d'exportation, et le président Trump, en particulier, a été très clair sur ce point », a déclaré Macron, sans doute avec un sourire diplomatique.

Le G7 a indiqué qu'il discuterait de la « possibilité de nouvelles libérations de diesel si nécessaire » dans les jours à venir — parce que rien ne dit « action décisive » comme une approche attentiste.

Une interdiction américaine des exportations aurait été un casse-tête pour l'Europe, qui produit environ 70 % du diesel qu'elle consomme dans ses raffineries domestiques mais dépend des importations pour le reste. Les analystes pétroliers avaient averti qu'une ruée mondiale vers les cargaisons de diesel ferait encore grimper les prix. Donc, vous savez, que du bonheur.

Le prix moyen du diesel a atteint un record de 2 £ le litre dans les stations-service britanniques vendredi, parce que pourquoi pas. Faire le plein d'une voiture familiale moyenne coûte désormais 110 £, selon l'association automobile RAC — près de 32 £ de plus qu'avant la guerre en Iran. Simon Williams, responsable des politiques au RAC, a déclaré : « C'est un seuil de prix à la pompe que personne ne voulait franchir. » Les chiffres du RAC sont des moyennes, mais de nombreuses stations-service facturent plus de 2 £ le litre depuis un moment déjà.

Trump, qui ne rate jamais une occasion de faire un tour d'honneur, a posté sur Truth Social : « L'Europe vient d'accepter de libérer une quantité massive de son diesel lourdement stocké. Le processus commencera immédiatement. » La subtilité, comme toujours, n'est pas le sujet.

Cependant, Walt Chancellor du groupe Macquarie a douché l'enthousiasme général, déclarant à CNBC que la libération des réserves ne réglera pas le problème américain sous-jacent. « Le problème central auquel les États-Unis font face n'est pas un problème de diesel. Ce n'est pas non plus un problème de produits raffinés. Ce n'est peut-être même pas un problème de pétrole. C'est un problème énergétique mondial », a-t-il dit. « Alors quelle est la solution ? En bref, plus de pétrole via le détroit d'Ormuz et hors du Moyen-Orient. Tout ce qui est en deçà, c'est vraiment juste réarranger les chaises longues. » Charmant.

L'AIE — le gendarme mondial de l'énergie — avait déjà ordonné en mars la plus grande libération de réserves pétrolières gouvernementales de son histoire, acceptant de déverser 400 millions de barils de brut d'urgence pour calmer le choc des prix du pétrole provoqué par les attaques américano-israéliennes contre l'Iran. Cela représentait un tiers des stocks gouvernementaux totaux du groupe et plus du double des 182 millions de barils libérés en 2022 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Le brut Brent se négociait juste au-dessus de 100 $ le baril vendredi, contre environ 72 $ avant