どう見ても世界的パニックの兆候ではない動きとして、G7首脳は緊急備蓄のディーゼル油と原油を最大1億バレル放出することで合意した。背中を押したのはドナルド・トランプ氏で、11月の中間選挙で有権者が投票所に向かう前に燃料価格を下げたい考えだ。協調的な備蓄放出ほど「エネルギー安全保障」らしいものはない。

放出は国際エネルギー機関（IEA）が取り仕切り、4か月かけて実施される。明らかにしたのは、現在G7の議長国を務めるフランスのエマニュエル・マクロン大統領だ。G7には米国、英国、ドイツ、イタリア、カナダ、日本も参加している。マクロン氏は金曜日、首脳によるビデオ会議の後にこの計画を確認した。全員が平静を装おうとしていたことは想像に難くない。

マクロン氏によれば、G7は「石油製品、特にディーゼル油の価格引き下げに寄与するため、協調して取り組む」ことを望んでいるという。欧州諸国はここ数日、緊急備蓄を放出しなければ米国のディーゼル輸出禁止に直面するとホワイトハウスから圧力をかけられていた。トランプ氏は、11月の中間選挙を前に国内燃料価格を冷ますため、ディーゼル輸出の停止を検討していると述べている。昔ながらの締め付けほど同盟国に優しいものはない、というわけだ。

マクロン氏はさらに、G7加盟国とパートナー国が最初の20日間で相当量のディーゼルを前倒しで放出すると付け加えた。首脳らはまた、製油所が最大能力で稼働できるよう生産をより柔軟にすることでも合意し、「パートナー国間のエネルギーおよび石油製品の交換を制限しない」と約束した。要するに、囲い込みはやめましょう、ということだ。

「我々は皆、私が述べた割合でこれらの戦略備蓄を放出することに共にコミットしており、ディーゼルに重点を置いています。そして、輸出禁止が一切ないことを確実にすることにも皆がコミットしています。特にトランプ大統領はこの点について非常に明確でした」とマクロン氏は述べた。おそらく外交的な笑みを浮かべながら。

G7は、今後数日以内に「必要に応じて追加のディーゼル放出の可能性」について協議すると述べた。決断力のある行動ほど、成り行きを見守る姿勢らしいものはない。

米国の輸出禁止は欧州にとって頭痛の種となっただろう。欧州は消費するディーゼル油の約70％を域内の製油所で生産しているが、残りは輸入に頼っている。石油アナリストらは、世界的なディーゼル貨物の争奪戦が価格をさらに押し上げると警告していた。まあ、楽しい時代だ。

英国の給油所では金曜日、ディーゼル油の平均価格が1リットル2ポンドの記録に達した。なぜかは知らないが。RACモーターグループによると、平均的な家族用車の満タン費用は現在110ポンドで、イラン戦争前よりほぼ32ポンド高い。RACの政策責任者サイモン・ウィリアムズ氏は「これは誰も越えたくなかった給油所価格のしきい値だ」と述べた。RACの数字は平均値だが、多くの給油所ではしばらく前から1リットル2ポンドを超える価格を請求している。

勝利の一周を逃さないトランプ氏は、Truth Socialにこう投稿した。「欧州は大量に備蓄したディーゼル油を大量に放出することにちょうど合意した。プロセスは直ちに始まる。」控えめさは、いつものことながら、要点ではない。

しかし、マッコーリー・グループのウォルト・チャンセラー氏は、この一件全体に冷水を浴びせた。CNBCに対し、備蓄放出は米国の根本的な問題を解決しないと語った。「米国が直面している核心的な問題はディーゼル問題ではない。精製製品の問題でもない。石油問題ですらないかもしれない。それは世界的なエネルギー問題だ」と同氏は述べた。「では解決策は何か？要するに、ホルムズ海峡を通り、中東からより多くの石油を出すことだ。それに満たないものは、実際にはただデッキチェアを並べ替えているだけだ。」魅力的だ。

世界のエネルギー監視機関であるIEAはすでに3月、史上最大の政府石油備蓄放出を命じ、米国とイスラエルによるイラン攻撃で引き起こされた石油価格ショックを鎮めるため、緊急原油4億バレルを放出することで合意していた。それは同グループの政府備蓄総量の3分の1に当たり、ロシアのウクライナ侵攻後に2022年に放出された1億8,200万バレルの2倍以上だった。

ブレント原油は金曜日、1バレル100ドルをわずかに超える水準で取引されていた。以前は約72ドルだった。