G7, 비상 석유 1억 배럴 방출 결정 — 이게 이제 계획이라나

확실히 세계적 패닉의 신호는 아닌 듯한 이번 조치에서, G7 정상들은 도널드 트럼프에게 잔소리를 듣고 나서 비상용 디젤과 원유 비축분 최대 1억 배럴을 방출하기로 합의했다. 트럼프는 11월 중간선거를 앞두고 유권자들이 투표소로 향하기 전에 연료 가격을 낮추고 싶어 한다. 조직적인 비축분 방출만큼 "에너지 안보"를 잘 보여주는 것도 없다.

이번 방출은 국제에너지기구(IEA)가 주도하며 4개월에 걸쳐 시행될 예정이라고, 현재 G7 의장국인 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령이 밝혔다. G7에는 미국, 영국, 독일, 이탈리아, 캐나다, 일본도 포함된다. 마크롱은 정상 화상회의 후 금요일에 이 계획을 확인했는데, 아마 모두가 침착한 척하려고 애쓰는 분위기였을 것이다.

마크롱은 G7이 "석유 제품, 특히 디젤 가격을 낮추는 데 도움이 되도록 협력 방식으로 일하기"를 원한다고 말했다. 유럽 국가들은 최근 며칠 동안 미국 백악관으로부터 비상 비축분을 방출하거나 미국의 디젤 수출 금지 조치를 맞닥뜨리라는 압박을 받아왔다. 트럼프는 11월 중간선거 전에 국내 연료 가격을 낮추기 위해 디젤 수출 중단을 고려하고 있다고 말했다. 동맹국을 돕는 데는 역시 전통적인 압박만 한 게 없다.

마크롱은 G7 회원국과 파트너들이 처음 20일 안에 상당한 양의 디젤을 집중 방출할 것이라고 덧붙였다. 정상들은 또한 정유소가 최대 가동률로 돌아갈 수 있도록 생산을 더 유연하게 만들기로 합의했고, "파트너 국가 간 에너지 및 석유 제품 교환을 제한하지 않겠다"고 약속했다. 다시 말해, 사재기는 하지 말자는 것이다.

마크롱은 "우리는 모두 제가 언급한 비율로 이 전략적 비축분을 방출하기로 함께 약속했고, 특히 디젤에 중점을 두고 있으며, 수출 금지를 두지 않도록 모두 약속했다. 특히 트럼프 대통령은 이 점에 대해 매우 분명히 했다"고 말했다. 아마 외교적 미소를 띠면서 말했을 것이다.

G7은 앞으로 며칠 안에 "필요에 따라 추가 디젤 방출 가능성"을 논의할 것이라고 밝혔다. 결단력 있는 행동을 보여주는 데는 지켜보자는 접근만 한 게 없다.

미국의 수출 금지 조치는 유럽에 골칫거리가 됐을 것이다. 유럽은 소비하는 디젤의 약 70%를 자체 정유소에서 생산하지만 나머지는 수입에 의존한다. 석유 분석가들은 전 세계적인 디젤 화물 확보 경쟁이 가격을 더욱 끌어올릴 수 있다고 경고했다. 그러니, 뭐, 즐거운 시절이다.

영국 주유소에서 디젤 평균 가격은 금요일에 리터당 2파운드라는 기록을 세웠다. 왜 안 되겠는가. RAC 자동차 단체에 따르면 이제 일반 가족용 차량을 가득 채우는 데 110파운드가 든다. 이는 이란 전쟁 전보다 거의 32파운드 더 많은 금액이다. RAC의 정책 책임자 사이먼 윌리엄스는 "아무도 넘고 싶지 않았던 주유 가격 기준선"이라고 말했다. RAC 수치는 평균이지만, 많은 주유소가 이미 한동안 리터당 2파운드 이상을 받아왔다.

승리의 질주를 놓치지 않는 트럼프는 트루스 소셜에 "유럽이 막대한 양의 비축 디젤을 방출하기로 방금 합의했다. 절차는 즉시 시작될 것"이라고 게시했다. 언제나 그렇듯, 미묘함은 핵심이 아니다.

그러나 맥쿼리 그룹의 월트 챈슬러는 CNBC에 비축분 방출이 미국의 근본 문제를 해결하지 못할 것이라고 말하며 전체 사안에 찬물을 끼얹었다. 그는 "미국이 직면한 핵심 문제는 디젤 문제가 아니다. 정제 제품 문제도 아니다. 석유 문제조차 아닐 수 있다. 그것은 글로벌 에너지 문제다"라고 말했다. "그러면 해결책은 무엇인가? 간단히 말해, 호르무즈 해협을 통해 중동에서 더 많은 석유가 나오는 것이다. 그보다 못한 것은 정말로 갑판 의자를 재배치하는 것에 불과하다." 매력적이다.

세계 에너지 감시기구인 IEA는 이미 3월에 역사상 최대 규모의 정부 석유 비축분 방출을 명령했으며, 미국-이스라엘의 이란 공격으로 촉발된 유가 충격을 진정시키기 위해 비상 원유 4억 배럴을 방출하기로 합의했다. 이는 그룹 전체 정부 비축량의 3분의 1이었고, 러시아의 우크라이나 침공 이후 2022년에 방출한 1억 8,200만 배럴의 두 배 이상이었다.

브렌트유는 금요일에 배럴당 100달러를 약간 웃도는 수준에서 거래되었으며, 이는 약 72달러였던 전쟁 전과 비교된다.