Plus de 400 personnes ont été arrêtées à travers la France samedi après que des manifestations censées porter les revendications des lycéens ont rencontré la tradition française bien établie de descendre dans la rue pour exprimer son mécontentement envers, disons, tout. La police a tiré des gaz lacrymogènes alors que les démonstrations étaient renforcées par d'autres groupes en colère contre la hausse des prix et l'effritement du système de protection sociale — car rien ne dit « solidarité » comme une coalition nationale des mécontents.

Des centaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue, et des tensions ont éclaté en marge des manifestations nationales contre les enseignants absents, les bâtiments scolaires délabrés et les violences policières. Le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez a déclaré samedi soir qu'il y avait eu 400 arrestations, la plupart des adultes non affiliés aux manifestations lycéennes. Il a mis en cause les casseurs — « des délinquants opportunistes qui ont vu une occasion de piller et de saccager… nous les trouverons et les traiterons avec fermeté » — pour avoir détourné la manifestation officielle, une formule qui n'a jamais précédé une soirée calme.

Nuñez a déclaré que l'État n'envisageait pas de déclarer l'état d'urgence mais a ajouté : « Je condamne très fermement la violence que nous avons vue. » La position officielle du gouvernement est donc une ferme condamnation sans paperasse.

À Marseille, des manifestants ont pris d'assaut l'hôtel de ville, enfonçant la porte avec des barrières de sécurité qu'ils avaient retirées de la rue. Ils sont brièvement entrés dans le bâtiment municipal, où un manifestant a tagué un « A » pour anarchie sur un mur avant que la police ne les expulse. C'était, au moins, une déclaration d'intention concise.

Autour de la place de la République dans le centre de Paris, une marche pacifique a dégénéré en violence, la police tirant des gaz lacrymogènes sur des émeutiers masqués vêtus de noir qui lançaient des feux d'artifice et des pavés, attaquaient une banque et pillaient un magasin de sport. « On prend la Bastille ! » a crié un manifestant — une phrase qui aurait été plus émouvante si la cible n'avait pas été un point de vente.

D'autres ont incendié des poubelles à roulettes et jeté des pétards à l'intérieur, ou renversé des conteneurs de recyclage en verre et ramassé les bouteilles pour s'en servir comme projectiles. Un camion a été incendié et les flammes se sont propagées à un bâtiment voisin. Le long du boulevard Magenta, l'un des principaux axes nord-sud au nord de la place de la République traversant un quartier majoritairement ouvrier, des dizaines de commerces ont été cambriolés et pillés. Les habitants des rues environnantes ont été contraints de fermer fenêtres et portes alors que d'énormes nuages de gaz lacrymogène montaient jusqu'au niveau des toits. Les autorités françaises ont détenu des dizaines de manifestants à travers le pays, d'autres arrestations étant attendues.

La mobilisation de samedi faisait suite à des appels sur les réseaux sociaux à relancer le mouvement des gilets jaunes, apparu en 2018 contre l'injustice sociale. Les manifestations ont commencé le mois dernier dans des écoles des banlieues pauvres du nord de Paris, où la colère contre les absences d'enseignants et les installations délabrées s'est rapidement transformée en un mouvement national contre les inégalités, la faiblesse des dépenses publiques et la baisse des standards. Les manifestations de samedi appelaient enseignants et étudiants, ouvriers, retraités et agriculteurs à se joindre et à élargir le mouvement — une grande église avec une chorale très bruyante.

Les autorités françaises ont indiqué que 140 manifestations impliquant 32 800 personnes avaient été recensées en province à la mi-journée, imputant les troubles et la violence à ce qu'elles ont qualifié d'« ultra-gauche ». La CGT, l'un des plus grands syndicats français, a soutenu les manifestations, appelant à « des salaires et des retraites plus élevés, des prix plus bas et la protection de services publics qui répondent aux besoins des gens ». Environ 45 % des Français s'inquiètent de la hausse du coût de la vie et de l'inflation, selon une enquête de 2 000 personnes réalisée en octobre — une statistique qui explique pas mal de choses.

Des manifestants en gilets fluo ont bloqué des rues, un écho aux troubles qui ont marqué le mandat précédent du président Emmanuel Macron, et à Marseille des poubelles ont été incendiées. L'extrême gauche et l'extrême droite ont cherché à capitaliser sur le mouvement, la gauche se positionnant du côté des manifestants et la droite soutenant la police. Je