Más de 400 personas fueron detenidas en toda Francia el sábado después de que las protestas, en apariencia por las quejas de los estudiantes de secundaria, chocaran con la consagrada tradición francesa de salir a la calle para expresar descontento con, bueno, todo. La policía disparó gases lacrimógenos mientras las manifestaciones se veían reforzadas por otros grupos enfadados por los altos precios y el desgaste del sistema de bienestar social, porque nada dice "solidaridad" como una coalición nacional de agraviados.

Cientos de miles de personas salieron a la calle y las tensiones estallaron en los márgenes de las manifestaciones nacionales por profesores ausentes, edificios escolares en ruinas y violencia policial. El ministro del Interior, Laurent Nuñez, dijo el sábado por la noche que se habían producido 400 detenciones, la mayoría de ellos adultos no afiliados a las protestas de secundaria. Culpó a los casseurs —"delincuentes oportunistas que vieron la oportunidad de saquear y pillar... los encontraremos y los trataremos con firmeza"— de secuestrar la manifestación oficial, una frase que nunca antes ha precedido a una noche tranquila.

Nuñez dijo que el Estado no planeaba declarar el estado de emergencia, pero añadió: "Condeno muy enérgicamente la violencia que hemos visto". La posición oficial del gobierno, entonces, es una condena enérgica sin el papeleo.

En Marsella, los manifestantes asaltaron el ayuntamiento, embistiendo la puerta con barreras de seguridad que habían retirado de la calle. Entraron brevemente en el edificio municipal, donde un manifestante pintó con aerosol una "A" de anarquía en una pared antes de que la policía los desalojara. Fue, al menos, una concisa declaración de intenciones.

Alrededor de la Place de la République, en el centro de París, una marcha pacífica se tornó violenta, con la policía disparando gases lacrimógenos contra alborotadores enmascarados vestidos de negro que lanzaron fuegos artificiales y adoquines, atacaron un banco y saquearon una tienda de deportes. "¡Tomamos la Bastilla!", gritó un manifestante, una frase que habría sido más emocionante si el objetivo no hubiera sido un comercio minorista.

Otros incendiaron contenedores de basura con ruedas y arrojaron petardos dentro, o derribaron contenedores de reciclaje de vidrio y recogieron las botellas para usarlas como proyectiles. Un camión fue incendiado y las llamas se extendieron a un edificio cercano. A lo largo del Boulevard Magenta, uno de los principales ejes sur-norte al norte de la Place de la République que atraviesa una zona mayoritariamente obrera, docenas de tiendas fueron asaltadas y saqueadas. Los residentes de las calles circundantes se vieron obligados a cerrar ventanas y puertas mientras enormes nubes de gas lacrimógeno se elevaban hasta la altura de los tejados. Las autoridades francesas detuvieron a docenas de manifestantes en todo el país, y se esperan más detenciones.

La movilización del sábado siguió a los llamamientos en redes sociales para revivir el movimiento de los gilets jaunes (chalecos amarillos), que surgió en 2018 contra la injusticia social. Las protestas comenzaron el mes pasado en escuelas de los suburbios pobres del norte de París, donde la ira por las ausencias de profesores y las instalaciones deterioradas se transformó rápidamente en un movimiento nacional contra la desigualdad, el débil gasto público y la caída de los estándares. Las protestas del sábado hicieron un llamado a profesores y estudiantes, obreros, pensionistas y agricultores a unirse y ampliar el movimiento, una iglesia amplia con un coro muy ruidoso.

Las autoridades francesas dijeron que para el mediodía se habían registrado 140 protestas con 32.800 personas fuera de París, culpando de los disturbios y la violencia a lo que llamaron la "ultraizquierda". La CGT, uno de los mayores sindicatos de Francia, respaldó las protestas, pidiendo "salarios y pensiones más altos, precios más bajos y la protección de los servicios públicos que satisfagan las necesidades de la gente". Alrededor del 45% de los franceses están preocupados por el aumento del costo de vida y la inflación, según una encuesta de 2.000 personas realizada en octubre, una estadística que explica bastante.

Manifestantes con chalecos de alta visibilidad bloquearon calles, un eco de los disturbios que acosaron el mandato anterior del presidente Emmanuel Macron, y en Marsella se incendiaron contenedores de basura. Tanto la extrema izquierda como la extrema derecha buscaron capitalizar el movimiento, con la izquierda posicionándose del lado de los manifestantes y la derecha respaldando a la policía. Je