토요일 프랑스 전역에서 고등학생들의 불만을 표면적으로 내건 시위가, 불만을 표출하기 위해 거리로 나서는 프랑스의 유구한 전통과 충돌한 후 400명 이상이 체포되었다. 경찰은 최루가스를 발사했으며, 시위는 높은 물가와 사회복지 시스템의 붕괴에 분노한 다른 단체들에 의해 증폭되었다. '연대'를 말하는 방식이 전국적인 불만 연합만큼이나 잘 어울리는 것은 없기 때문이다.

수십만 명의 사람들이 거리로 나섰고, 교사 결근, 낡은 학교 건물, 경찰 폭력에 대한 전국적 시위의 주변부에서 긴장이 폭발했다. 로랑 뉘네스 내무장관은 토요일 늦게 400명이 체포되었으며, 대부분이 고등학생 시위와 무관한 성인들이라고 밝혔다. 그는 공식 시위를 가로챈 '카쇠르(casseurs)'—"약탈과 강탈의 기회를 본 기회주의적 범죄자들… 우리는 그들을 찾아내 단호하게 처리할 것이다"—의 탓으로 돌렸다. 이 표현이 평온한 저녁을 예고한 적은 단 한 번도 없었다.

뉘네스는 정부가 비상사태를 선포할 계획은 없다고 말하면서도 "우리가 목격한 폭력에 대해 매우 강력히 규탄한다"고 덧붙였다. 즉, 정부의 공식 입장은 서류 작업 없는 강력한 규탄이다.

마르세유에서는 시위대가 시청을 습격하여 거리에서 제거한 보안 바리케이드로 문을 들이받았다. 그들은 잠시 시청 건물에 들어갔고, 한 시위자는 경찰이 그들을 끌어내기 전에 벽에 아나키를 상징하는 'A'를 스프레이로 칠했다. 적어도 간결한 의도 표명이었다.

파리 중심부의 레퓌블리크 광장 주변에서는 평화적 행진이 폭력으로 변했고, 경찰은 불꽃놀이와 보도블록을 던지고 은행을 공격하고 스포츠 상점을 약탈한 검은 옷을 입은 마스크 착용 폭도들을 향해 최루가스를 발사했다. "우리가 바스티유를 점령한다!"라고 한 시위자가 외쳤다. 목표물이 소매점이 아니었다면 더욱 감동적이었을 대사였다.

다른 이들은 쓰레기 수거용 바퀴통에 불을 지르고 그 안에 폭죽을 던지거나, 유리 재활용 통을 밀어 넘어뜨리고 병을 주워 미사일로 사용했다. 한 트럭에 불이 붙어 인근 건물로 불길이 번졌다. 레퓌블리크 광장 북쪽의 주요 남북 축 중 하나인 마장타 대로를 따라, 주로 노동자 계층 지역을 지나는 곳에서 수십 개의 상점이 침입당하고 약탈당했다. 거대한 최루가스 구름이 지붕 높이까지 치솟자 주변 거리 주민들은 창문과 문을 닫아야 했다. 프랑스 당국은 전국에서 수십 명의 시위자를 구금했으며, 더 많은 체포가 예상된다.

토요일의 동원은 사회적 불의에 반대하며 2018년에 등장한 '지베트 존(노란 조끼)' 운동을 부활시키자는 소셜 미디어의 호소에 뒤따른 것이었다. 시위는 지난달 파리 북부의 가난한 교외 지역 학교에서 시작되었으며, 교사 결근과 낡은 시설에 대한 분노가 빠르게 불평등, 취약한 공공 지출, 하락하는 기준에 반대하는 전국적 운동으로 변모했다. 토요일 시위는 교사와 학생, 노동자, 연금 수급자, 농민에게 참여하여 운동을 확대할 것을 촉구했다. 매우 목소리 큰 합창단을 거느린 넓은 교회인 셈이다.

프랑스 당국은 정오까지 파리 외곽에서 32,800명이 참여한 140건의 시위가 기록되었다고 밝히며, 소요와 폭력의 책임을 이른바 '극좌'에게 돌렸다. 프랑스 최대 노동조합 중 하나인 CGT는 시위를 지지하며 "임금과 연금 인상, 물가 인하, 국민의 요구에 부응하는 공공 서비스 보호"를 촉구했다. 10월에 실시된 2,000명 설문 조사에 따르면 프랑스인의 약 45%가 생활비 상승과 인플레이션을 걱정하고 있다. 이 통계는 상당 부분을 설명해 준다.

형광 조끼를 입은 시위자들이 거리를 막았는데, 이는 에마뉘엘 마크롱 대통령의 이전 임기를 괴롭혔던 소요의 메아리였으며, 마르세유에서는 쓰레기통에 불이 붙었다. 극좌와 극우 모두 이 운동을 이용하려 했으며, 좌파는 시위자 편에 서고 우파는 경찰을 지지했다.