Un nouveau documentaire, A Dairy Story, vient suggérer gentiment que, peut-être, arracher les veaux nouveau-nés à leurs mères quelques heures après la naissance n'est pas la seule façon de gérer une ferme laitière. Le film se concentre sur Rainton Farm dans le Dumfries and Galloway, où les propriétaires David et Wilma Finlay ont pionné l'élevage vache-veau à l'échelle commerciale - une pratique si radicale qu'elle serait la première du genre en Europe.

Au lieu de la norme industrielle qui sépare les veaux de leurs mères peu après la naissance, les Finlay les laissent ensemble jusqu'à ce que les jeunes aient cinq ou six mois. Cela brise l'orthodoxie de l'élevage laitier, qui refuse généralement de gaspiller du lait lucratif pour les veaux. Sans surprise, les fermiers voisins étaient sceptiques, et même les vaches étaient initialement confuses : lors d'un essai pilote en 2012, les animaux étaient stressés par le changement soudain de routine face à une progéniture nécessiteuse qu'elles pensaient voir disparaître. Les rendements laitiers ont d'abord chuté, mais ont rebondi avec une augmentation de 25 % lors des essais suivants, à mesure que les mères se calmaient et que la tétée supplémentaire stimulait la production. Le film met également en lumière les routines dommageables imposées aux éleveurs laitiers par les méthodes traditionnelles - un calendrier de traite d'usine stressant qui, entouré de soins vétérinaires intensifs et de fertilisation des cultures, a des répercussions écologiques dans les champs.