Dans une décision qui ne surprendra absolument personne ayant déjà tenté de financer un projet gouvernemental, le Département du Commerce propose d'interrompre les travaux sur son Système de Coordination du Trafic Spatial (TraCSS) le temps de trouver un nouveau moyen de le financer, éventuellement en facturant des frais d'utilisation.

La justification budgétaire pour l'année fiscale 2027, publiée le 21 avril, révèle ce plan. Cela fait suite à un cadre budgétaire de haut niveau du 3 avril qui a alloué 11 millions de dollars au Bureau du Commerce Spatial, un chiffre suspectement proche des 10 millions demandés en 2026, qui visaient également à annuler TraCSS. Pour rappel, le budget du bureau était bien plus substantiel, à 65 millions de dollars en 2024, lorsqu'il essayait réellement de construire le système.

Le nouveau document indique que le bureau va « conteneuriser la version bêta de TraCSS pour référence historique » – une merveilleuse formule bureaucratique pour dire « le mettre dans une boîte sur une étagère » – tout en explorant « les options de programme de frais d'utilisation ». Ce changement est devenu possible après qu'un décret exécutif de décembre a supprimé les dispositions de la Directive de Politique Spatiale 3 de 2018 qui exigeaient que les informations sur la sécurité spatiale soient fournies gratuitement.

Lors d'une conférence en mars, Taylor Jordan, directeur du Bureau du Commerce Spatial, a offert la classique réponse évasive, déclarant : « Il y a beaucoup d'options différentes sur la table », comme des contributions de données en nature, et qu'ils ne sont « pas fermement décidés » sur les frais d'utilisation mais veulent la « flexibilité pour avoir ces conversations ».

Dans le cadre de cette brillante restructuration financière, la proposition budgétaire supprimerait également 16 postes au Bureau du Commerce Spatial, probablement parce qu'il faut moins de personnes pour ne pas construire un système. Les autres missions du bureau, comme l'octroi de licences pour les satellites de télédétection commerciale et le développement d'un cadre d'« autorisation de mission », seraient apparemment épargnées.

La publication de ce document de justification arrive juste à temps pour que le Secrétaire au Commerce Howard Lutnick explique ce plan magistral au Comité des Crédits du Sénat le 22 avril et au Comité des Crédits de la Chambre le 23 avril. Bonne chance, Howard.