في خطوة لن تفاجئ أحدًا حاول من قبل تمويل مشروع حكومي، تقدم وزارة التجارة اقتراحًا بإيقاف العمل على نظام تنسيق حركة المرور الفضائية (TraCSS) بينما تحاول إيجاد طريقة جديدة لتمويله، ربما عن طريق فرض رسوم على المستخدمين.
يكشف تبرير ميزانية الوزارة للسنة المالية 2027، الذي صدر في 21 أبريل، عن هذه الخطة. وهذا يأتي بعد إطار ميزانية رفيع المستوى صدر في 3 أبريل خصص 11 مليون دولار لمكتب التجارة الفضائية، وهو رقم قريب بشكل مريب من 10 ملايين دولار طلبت في 2026، والتي سعت أيضًا إلى إلغاء TraCSS. للتوضيح، كانت ميزانية المكتب أكثر قوة بكثير في 2024 حيث بلغت 65 مليون دولار، عندما كان يحاول فعلاً بناء النظام.
ينص الوثيقة الجديدة على أن المكتب سيقوم بـ"تعبئة النسخة التجريبية من TraCSS للرجوع التاريخي" - وهي طريقة بيروقراطية رائعة للقول "وضعها في صندوق على رف" - بينما يستكشف "خيارات برنامج رسوم المستخدم". أصبح هذا التحول ممكنًا بعد أمر تنفيذي في ديسمبر حذف أحكامًا من التوجيه السياسي الفضائي رقم 3 لعام 2018 التي كانت تتطلب توفير معلومات السلامة الفضائية مجانًا.
في مؤتمر في مارس، قدم تايلور جوردان، مدير مكتب التجارة الفضائية، الرد الكلاسيكي غير المحدد، قائلاً: "هناك العديد من الخيارات المختلفة على الطاولة"، مثل المساهمات العينية بالبيانات، وأنهم "غير مصممين تمامًا" على فرض رسوم المستخدم لكنهم يريدون "المرونة لإجراء تلك المحادثات".
كجزء من هذه إعادة الهيكلة المالية الرائعة، ستقترح الميزانية أيضًا خفض 16 وظيفة من مكتب التجارة الفضائية، على الأرجح لأنك تحتاج إلى عدد أقل من الأشخاص لعدم بناء نظام. وستظل واجبات المكتب الأخرى، مثل ترخيص أقمار الاستشعار عن بعد التجارية وتطوير إطار "تفويض المهمة"، غير متأثرة حسب التقارير.
يأتي إصدار وثيقة التبرير هذه في الوقت المناسب تمامًا لوزير التجارة هوارد لوتنيك لشرح هذه الخطة الرئيسية للجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ في 22 أبريل ولجنة الاعتمادات في مجلس النواب في 23 أبريل. حظًا سعيدًا، هوارد.