In una mossa che sorprenderà assolutamente nessuno che abbia mai cercato di finanziare un progetto governativo, il Dipartimento del Commercio propone di sospendere i lavori sul suo Sistema di Coordinamento del Traffico Spaziale (TraCSS) mentre cerca un nuovo modo per pagarlo, possibilmente attraverso tariffe agli utenti.

La giustificazione del budget per l'anno fiscale 2027 del dipartimento, pubblicata il 21 aprile, rivela il piano. Questo segue un quadro di budget di alto livello del 3 aprile che ha stanziato 11 milioni di dollari all'Ufficio del Commercio Spaziale, una cifra sospettosamente vicina ai 10 milioni richiesti nel 2026, che cercava anche di cancellare il TraCSS. Per contesto, il budget dell'ufficio era ben più robusto, 65 milioni di dollari nel 2024, quando stava effettivamente cercando di costruire la cosa.

Il nuovo documento afferma che l'ufficio "contenitorizzerà la versione beta del TraCSS per riferimento storico" - un meraviglioso modo burocratico per dire "metterlo in una scatola su uno scaffale" - mentre esplora "l'opzionalità del programma di tariffe utente". Questo cambiamento è diventato possibile dopo un ordine esecutivo di dicembre che ha eliminato le disposizioni della Direttiva di Politica Spaziale 3 del 2018 che richiedevano che le informazioni sulla sicurezza spaziale fossero fornite gratuitamente.

A una conferenza a marzo, Taylor Jordan, direttore dell'Ufficio del Commercio Spaziale, ha offerto la classica non-risposta, affermando: "Ci sono molte opzioni diverse sul tavolo", come contributi in dati in natura, e che non sono "fermamente decisi" sulle tariffe utente ma vogliono la "flessibilità per avere quelle conversazioni".

Come parte di questa brillante ristrutturazione finanziaria, la proposta di budget taglierebbe anche 16 posizioni dall'Ufficio del Commercio Spaziale, presumibilmente perché servono meno persone per non costruire un sistema. Gli altri compiti dell'ufficio, come il rilascio di licenze per satelliti commerciali di telerilevamento e lo sviluppo di un quadro di "autorizzazione missione", rimarranno presumibilmente invariati.

La pubblicazione di questo documento di giustificazione arriva appena in tempo per il Segretario del Commercio Howard Lutnick per spiegare questo piano magistrale al Comitato degli Stanziamenti del Senato il 22 aprile e al Comitato degli Stanziamenti della Camera il 23 aprile. Buona fortuna, Howard.