政府プロジェクトの資金調達を試みたことがある人なら誰も驚かないであろう動きとして、商務省は宇宙交通調整システム（TraCSS）の作業を一時停止し、利用者料金の導入など新たな資金調達方法を模索することを提案している。

4月21日に公開された同省の2027会計年度予算根拠書がこの計画を明らかにした。これは4月3日に発表された高位予算枠組みに続くもので、宇宙商務局に1,100万ドルを配分。これは2026年度に要請された1,000万ドル（この時もTraCSSの中止を求めていた）に怪しく近い金額だ。参考までに、同局の予算は実際にシステム構築を進めていた2024年度にははるかに充実した6,500万ドルだった。

新文書は、同局が「歴史的参考のためTraCSSベータ版をコンテナ化する」と述べている——「棚に箱詰めする」という官僚らしい見事な表現だ——一方で「利用者料金プログラムの選択肢」を探求するとしている。この方針転換は、12月の大統領令が2018年宇宙政策指令3号から「宇宙安全情報は無償提供する」という条項を削除したことで可能になった。

3月の会議で、宇宙商務局長のテイラー・ジョーダンは古典的なノーコメントを発表。「テーブル上には多くの選択肢がある」と述べ、現物データ提供などの例を挙げ、「利用者料金に固執しているわけではないが、そうした議論を行う柔軟性が欲しい」と語った。

この見事な財務再構築の一環として、予算案は宇宙商務局から16ポストを削減する。おそらく、システムを「構築しない」ためにはより少ない人員で済むからだろう。同局の他の業務——商業リモートセンシング衛星の認可や「ミッション認可」枠組みの開発など——は影響を受けないと報じられている。

この根拠書の公開は、ハワード・ラトニック商務長官が4月22日の上院歳出委員会と4月23日の下院歳出委員会でこの名案を説明するのにちょうど間に合った。健闘を祈る、ハワード。