Il piano di un miliardario australiano di costruire un inceneritore di rifiuti per produrre energia da 630 milioni di dollari nelle Fiji è stato condannato dagli abitanti dei villaggi e dall'ambasciatore del paese presso l'ONU come "colonialismo dei rifiuti" che rischia di rovinare un "paradiso balneare". Inoke Tora, proprietario terriero tradizionale, ha preso un autobus per la capitale, Suva, martedì con una petizione contro il progetto, che dovrebbe consumare 900.000 tonnellate di spazzatura non riciclabile ogni anno.

L'imprenditore della moda dietro il marchio nato a Parigi Kookai, Rob Cromb, e il miliardario australiano Ian Malouf, che ha fatto fortuna nello smaltimento dei rifiuti, vogliono costruire un porto e un inceneritore di rifiuti entro 15 km (9 miglia) dal gateway turistico delle Fiji, Nadi. La coppia ha detto al governo delle Fiji che il progetto potrebbe soddisfare il 40% del fabbisogno elettrico del piccolo paese, riducendo la sua dipendenza dal diesel. Tuttavia, una dichiarazione di impatto ambientale presentata dalla loro società TNG mostra che aumenterebbe anche le emissioni nazionali delle Fiji del 25%.

I residenti affermano che le emissioni rovineranno la reputazione dell'eco-turismo delle Fiji e rappresenteranno un rischio per la sicurezza con hotel e scuole nelle vicinanze. L'ambasciatore delle Fiji presso l'ONU, Filipo Tarakinikini, ha scritto sui social media che la costa di Vuda a nord di Nadi "non deve diventare il portacenere del Pacifico", avvertendo che i residui di cenere e le diossine contaminerebbero la catena alimentare. Ha paragonato il piano di inviare fino a 700.000 tonnellate di rifiuti non riciclabili alle Fiji ogni anno al "colonialismo dei rifiuti".

Il fondatore di "Dial-a-Dump" Malouf ha trascorso sette anni cercando di far approvare un inceneritore di rifiuti per produrre energia simile a Sydney prima che fosse respinto come rischio per la salute umana nel 2018. Stephen Bali, allora sindaco di Blacktown a Sydney che guidò l'opposizione a quel progetto, ha esortato le Fiji a cercare dati scientifici indipendenti, notando l'ironia di "raccogliere spazzatura dall'Australia, trasportarla con un camion diesel al porto, metterla su una nave diesel per le Fiji per essere scaricata".

Malouf non ha risposto alle richieste di commento. Il suo socio in affari Cromb, che ha acquistato Kookai nel 2017, ha detto di mantenere legami commerciali con le Fiji, dove è nato, perché Kookai produce abbigliamento lì. In una dichiarazione, Cromb ha affermato che i sistemi di recupero energetico dai rifiuti "sono ampiamente utilizzati in giurisdizioni con alcune delle più alte protezioni ambientali al mondo" e che il progetto gestirebbe i rifiuti generati nelle Fiji, ridurrebbe le discariche e sosterebbe il fabbisogno energetico del paese, sostenendo che "Non è un progetto destinato a importare rifiuti dall'estero".

Tuttavia, il piano per un porto e un inceneritore presentato al governo delle Fiji ha mostrato che sarebbe alimentato da rifiuti locali oltre che da rifiuti spediti dall'Australia e da tutta la regione. Gli oppositori hanno detto al governo che sarebbe una violazione di una convenzione del 1998 firmata dall'Australia per spedire rifiuti pericolosi in un paese insulare del Pacifico.

Il ministro del turismo delle Fiji Vilame Gavoka ha affermato che il turismo in tutta Nadi potrebbe essere messo a rischio, notando che tali strutture altrove sono situate lontano dalle attività commerciali e dalle aree densamente popolate. Il segretario permanente per l'ambiente e il cambiamento climatico delle Fiji, Michael Sivendra, ha detto che il progetto è in fase di revisione. Il residente Eremasi Matanatabu, manager di un'azienda alimentare, ha detto che la preoccupazione per la costruzione di un'attività di rifiuti nella baia dove arrivarono i primi figiani è diffusa, prevedendo: "Spunterà fuori come un grosso pollice dolente".