Der Plan eines australischen Milliardärs, einen 630-Millionen-Dollar-Müllverbrenner in Fidschi zu bauen, wurde von Dorfbewohnern und dem UN-Botschafter des Landes als "Abfallkolonialismus" verurteilt, der ein "Strandparadies" ruinieren könnte. Der traditionelle Landbesitzer Inoke Tora bestieg am Dienstag einen Bus in die Hauptstadt Suva mit einer Petition gegen das Projekt, das voraussichtlich 900.000 Tonnen nicht recycelbaren Müll pro Jahr verbrauchen wird.

Der Modeunternehmer hinter der in Paris geborenen Marke Kookai, Rob Cromb, und der australische Milliardär Ian Malouf, der sein Vermögen mit Müllentsorgung gemacht hat, wollen einen Hafen und eine Müllverbrennungsanlage innerhalb von 15 km (9 Meilen) von Fidschis Tourismustor Nadi bauen. Das Duo hat der Regierung Fidschis mitgeteilt, dass das Projekt 40 % des Strombedarfs des kleinen Landes decken könnte und so die Abhängigkeit von Diesel verringert. Eine von ihrer Firma TNG vorgelegte Umweltverträglichkeitsprüfung zeigt jedoch, dass es auch die nationalen Emissionen Fidschis um 25 % erhöhen würde.

Anwohner sagen, die Emissionen würden Fidschis Ökotourismus-Ruf ruinieren und ein Sicherheitsrisiko darstellen, da Hotels und Schulen in der Nähe liegen. Fidschis Botschafter bei der UN, Filipo Tarakinikini, schrieb in den sozialen Medien, dass die Vuda-Küste nördlich von Nadi "nicht zum Aschenbecher des Pazifiks werden darf", und warnte, dass Aschereste und Dioxine die Nahrungskette kontaminieren würden. Er verglich den Plan, bis zu 700.000 Tonnen nicht recycelbaren Müll pro Jahr nach Fidschi zu schicken, mit "Abfallkolonialismus".

"Dial-a-Dump"-Gründer Malouf verbrachte sieben Jahre damit, einen ähnlichen Müllverbrenner in Sydney genehmigen zu lassen, bevor er 2018 als Risiko für die menschliche Gesundheit abgelehnt wurde. Stephen Bali, damals Bürgermeister von Blacktown in Sydney, der den Widerstand gegen dieses Projekt anführte, forderte Fidschi auf, unabhängige wissenschaftliche Daten einzuholen, und wies auf die Ironie hin, "Müll aus Australien zusammenzutragen, ihn mit einem Diesel-LKW zum Hafen zu fahren, auf ein Diesel-Schiff nach Fidschi zu laden und dort zu entladen".

Malouf reagierte nicht auf Kommentaranfragen. Sein Geschäftspartner Cromb, der Kookai 2017 kaufte, sagte, er halte Geschäftsbeziehungen zu Fidschi aufrecht, wo er geboren wurde, weil Kookai dort Kleidung herstellt. In einer Stellungnahme sagte Cromb, dass Energie-aus-Abfall-Systeme "in Rechtsordnungen mit einigen der weltweit höchsten Umweltschutzstandards weit verbreitet sind" und dass das Projekt in Fidschi anfallenden Müll bewältigen, Deponien reduzieren und den Energiebedarf des Landes decken würde, und behauptete: "Es ist kein Projekt, das darauf abzielt, Müll aus dem Ausland zu importieren."

Der bei der Regierung Fidschis eingereichte Plan für einen Hafen und eine Verbrennungsanlage zeigte jedoch, dass sowohl lokaler Müll als auch aus Australien und der Region verschiffter Müll verarbeitet werden soll. Gegner haben der Regierung mitgeteilt, dass dies einen Verstoß gegen ein 1998 von Australien unterzeichnetes Übereinkommen darstellen würde, gefährliche Abfälle in einen pazifischen Inselstaat zu verschiffen.

Fidschis Tourismusminister Vilame Gavoka sagte, der Tourismus in Nadi könnte gefährdet sein, und wies darauf hin, dass solche Einrichtungen anderswo abseits von Unternehmen und dicht besiedelten Gebieten liegen. Fidschis ständiger Sekretär für Umwelt und Klimawandel, Michael Sivendra, sagte, das Projekt werde überprüft. Der Anwohner Eremasi Matanatabu, Manager eines Lebensmittelunternehmens, sagte, die Sorge über den Bau eines Müllgeschäfts in der Bucht, in der die ersten Fidschianer ankamen, sei weit verbreitet, und sagte voraus: "Es wird wie ein großer wunder Daumen herausragen."