El plan de un multimillonario australiano para construir un incinerador de residuos a energía de 630 millones de dólares en Fiji ha sido condenado por aldeanos y el embajador del país ante la ONU como "colonialismo de residuos" que arriesga arruinar un "paraíso player". El propietario tradicional de tierras Inoke Tora tomó un autobús a la capital, Suva, el martes con una petición oponiéndose al proyecto, que se pronostica consumirá 900.000 toneladas de basura no reciclable cada año.

El emprendedor de moda detrás de la etiqueta parisina Kookai, Rob Cromb, y el multimillonario australiano Ian Malouf, quien hizo su fortuna en eliminación de residuos, quieren construir un puerto e incinerador de basura dentro de 15 km (9 millas) de la puerta de entrada turística de Fiji, Nadi. El dúo ha dicho al gobierno de Fiji que el proyecto podría satisfacer el 40% de las necesidades eléctricas del pequeño país, reduciendo su dependencia del diésel. Sin embargo, una declaración de impacto ambiental presentada por su empresa TNG muestra que también aumentaría las emisiones nacionales de Fiji en un 25%.

Los residentes dicen que las emisiones arruinarán la reputación de ecoturismo de Fiji y plantearán un riesgo de seguridad con hoteles y escuelas cercanas. El embajador de Fiji ante la ONU, Filipo Tarakinikini, escribió en redes sociales que la costa Vuda al norte de Nadi "no debe convertirse en el cenicero del Pacífico", advirtiendo que el residuo de cenizas y dioxinas contaminaría la cadena alimentaria. Comparó el plan de enviar hasta 700.000 toneladas de basura no reciclable a Fiji cada año con "colonialismo de residuos".

El fundador de "Dial-a-Dump", Malouf, pasó siete años intentando que se aprobara un incinerador de residuos a energía similar en Sídney antes de que fuera rechazado como un riesgo para la salud humana en 2018. Stephen Bali, entonces alcalde de Blacktown en Sídney quien lideró la oposición a ese proyecto, instó a Fiji a buscar datos científicos independientes, señalando la ironía de "recolectar basura de Australia, transportarla en un camión diésel al puerto, ponerla en un barco diésel a Fiji para ser descargada".

Malouf no respondió a solicitudes de comentario. Su socio comercial Cromb, quien compró Kookai en 2017, dijo que mantiene vínculos comerciales con Fiji, donde nació, porque Kookai fabrica ropa allí. En una declaración, Cromb dijo que los sistemas de energía a partir de residuos "son ampliamente utilizados en jurisdicciones con algunas de las protecciones ambientales más altas del mundo" y que el proyecto gestionaría residuos generados en Fiji, reduciría vertederos y apoyaría las necesidades energéticas del país, afirmando "No es un proyecto destinado a importar residuos del extranjero".

Sin embargo, el plan para un puerto e incinerador presentado al gobierno de Fiji mostró que procesaría residuos locales así como residuos enviados desde Australia y a través de la región. Los opositores han dicho al gobierno que sería una violación de una convención de 1998 firmada por Australia para enviar residuos peligrosos a un país insular del Pacífico.

El ministro de turismo de Fiji, Vilame Gavoka, dijo que el turismo en toda Nadi podría verse comprometido, señalando que tales instalaciones en otros lugares están ubicadas lejos de negocios y áreas densamente pobladas. El secretario permanente de medio ambiente y cambio climático de Fiji, Michael Sivendra, dijo que el proyecto está bajo revisión. El residente Eremasi Matanatabu, gerente de una empresa alimentaria, dijo que la preocupación por construir un negocio de residuos en la bahía donde llegaron los primeros fiyianos está generalizada, prediciendo, "Sobresaldrá como un pulgar dolorido grande".